周德贵张了张嘴，陆文身子靠在椅背上，声音冷了几分。
“朝廷翻不翻脸，我管不着，但霖州这一亩三分地，盐引谁批？税牌谁发？商路谁管？我陆文在霖州当一天知府，你周家就少不了一口饭吃，我能保那四家平安，就能保你周家一如既往。”
陆文的手指在桌面上敲击，每一下都敲在周德贵的心坎上。
“但你今天，要是不开这个门，不交这个账，我陆文，就不好替你们说话了，到时候断了周家的盐路和商道，别怪我不念旧情。”
“我给你半炷香的时间。”陆文站起身，俯视着周德贵，“半炷香之后，你要是还不开门，我就不是坐在这喝茶了。”
说完，陆文没再看他，转头看向身后的陈亮何玉二人。
“等。”
陈亮会意，猛的抬起右手，在腰间的刀柄上重重拍了一下。
“啪！”
清脆的金属撞击声在街道上极其刺耳。
何玉往前迈了两大步，庞大的身躯挡在角门前方，脸上一直挂着的油腻笑意收敛，一双小眼睛眯成两条缝，死死盯着门楼上的护院。
那二十名卫所士卒齐齐往前踏出一步，门楼上的护院感受到那股真刀真枪杀出来的煞气，有人下意识的往后退了一步。
周德贵连滚带爬的返回角门。
时间一点一滴流逝，陆文坐在桌前慢条斯理的品茶，四位当家人低头看着自己的脚尖。
就在半炷香即将燃尽的那一刻，周家那两扇紧闭的朱漆大门，从里面缓缓推开。
大门敞开，满头大汗的周德贵站在一旁，从门洞里走出来的，是一个拄着乌木拐杖的老者。
七十多岁的周方年，头发花白，脸上的皱纹深如沟壑，穿着一件棉袍，拐杖敲击在青石板上，发出沉闷的笃笃声。
走出大门，他没有先看陆文，而是抬起头，目光扫过那四位当家人。
赵升和钱有余把头低了下去，孙长清嘴唇紧抿，李余则看向别处，没有人与他对视。
周方年眼中的最后一点侥幸，在看到这四个老友的瞬间，也消失不见。
他长长叹了一口气，声音沙哑干枯。