“第七使·黑齿轮，前千机阁副阁主墨守规，以墟气引擎驱动北境兽潮，霜狼镇外那两场仗的兽群队列，就是他排的兵。”
温言攥着零件的手停住了，墨守规三个字砸下来，她垂下眼，把那枚零件攥进了掌心，那个人离开千机阁时，她九岁，还喊过他一声师叔。
“我可以作证。”苏砚开口，“霜狼镇外，兽群进退的间距分毫不差，蹄声敲的是同一种节律，像有齿轮在雪原底下转，墟兽没有纪律，教它们排队的东西，在别处。”
尉迟镇北看了他一眼，微微颔首。
“他麾下，三十六影之首·影将，前霜狼骑叛帅，已潜入北境，策动霜狼骑旧部。”尉迟镇北的目光扫过萧坼，“第八使·血衣，蛊杀的痕迹出现在南疆，赤焰城圣女祭上的噬心蛊，是第一笔；第一使·面具，已经渗进了白鹿书院，三位山长半月内行踪成谜者已有两人，读书人的脸，最难辨真假。”
阿茝的指尖在袖中收紧了，圣女祭上那只钉在盘龙柱上的噬心蛊，甲壳内侧那方米粒大的血色算盘印，此刻在这句话里对上了号。
“那只噬心蛊，是我看着苏大人斩的。”她开口，声音不大，字字清楚，“蛊腹内侧烙着血印，形如算盘，东越愿把当日的蛊尸拓片送来归档。”
尉迟镇北向她颔首致谢。
“南疆湿热，伤员易生瘴毒。”芷萝也轻声补了一句，“药王谷可先送三车草药北上。”
满厅的刀兵气里，这两句话像两枚细针，把各方缝到了一处。
满厅死寂只持续了三息。
“墟影会已动其三，暗桩遍布四州。”尉迟镇北一字一顿，“这不是试探，是前奏。”
萧坼第一个开口，他站起来，玄甲叶片相击，声如碎冰。
“策动我霜狼骑旧部的，是我认识的旧旗。”他说，“我来处理。”
没有人问那面旧旗是谁，厅中所有人都听见了萧坼声音里压着的东西，那里面有一段北境人皆知的族耻，不适合在这张案桌上翻开。
“准了。”尉迟镇北点头，又看向灵澂与阿茝，“灵渊宫与东越既已列席，往后情报互通，诸位，风暴起时，没有谁能独自撑伞。”
灵澂垂目颔首，潮汐之力在她周身极轻地荡了一圈，厅中烛火齐齐一晃，像替这位三千年不入世的圣女做了答。
议事的议题转到兵力布防，舆图上，代表烬墙的那道横线被灵力描了一遍又一遍，裂纹的标注每添一处，厅中的空气便沉上一分。
尉迟镇北调兵的手令一道接一道签发出去，印泥红了半案，没有人提出散会，也没有人看窗外的天色，窗外的天，早就阴透了。
议事的间隙，众人散到庭院里透气。
庭中有棵老梅，枝头积着雪，阿九就蹲在梅树下，面前立着他那个草靶子。