“我送那半枚玉简下去，凿石龛，凿了六个时辰。这些我跟你说过。”
“我没跟你说的是——那天我下去的时候，那块石台上，有一道裂。”
叶峰的脊背绷紧了。“一寸多长，头发丝那么细。”
“裂缝里有东西往外渗。”
老人张开手掌，五把钥匙躺在掌心里。
“不是水。不是气。”
“是一小块。”
“黑的，软的，比黄豆大一点。它贴着石头往外挤，挤出来一半，就不动了。”
“它在等。”
灯芯又爆了一下。“我当时脑子里只有一个念头。”师傅说，“不是害怕，也不是要毁了它。”
“我想的是：我总算见着它了。”
“峰儿，你懂我那时候在想什么吗？”
叶峰点了点头。他懂。任何一个大夫见着病根都是这个反应。
“我拿药囊里那个瓷瓶，把它刮了下来。”老人说，“刮的时候它不躲，也不咬，跟一块泥一样。”
“我把它带上来了。”
“我想拿它做药引。”
“世上没有一味药是凭空能配出来的。你要治它，你得先有它。你手里没有那样东西，你熬一辈子也是瞎熬。”
“我那时候四十三岁，我以为我拿到手的是一把钥匙。”
老人的声音停了。“头一年，那东西在瓶子里一动不动。”
“我一天看三回，拿针挑过，拿火烧过，拿七十多味药去泡过。”
“它什么反应都没有。”