那一夜盐场上生了火。
火是玉衡门那边的人生的。她们把那圈小灯收起来，从盐田的埂子上抱来一捆干柴，在坑边上架起来烧。
两拨人围着那堆火坐下。一边十几个，一边八个。
那八个全是女的。
年纪从二十出头到六十往上。穿的都是同一种衣裳——靛蓝的粗布，短褂，裤脚扎着，脚上是那种能下水的胶底鞋。每个人腰上系着一根绳子，绳子上挂着一只小葫芦。
叶峰后来才知道那葫芦里装的是什么。不是水。
是每一次挪眼的时候，从海底带上来的一点泥。一次一小捧，装在葫芦里，随身带着。
那是她们记账的法子。“这一葫芦是几次的。”沈聿指着那个年长女人腰上那只问。
“十一次。”
“十一次……那是一百一十年？”
“不是我一个人的。”那女人说，“这葫芦是我师父传给我的，她师父传给她的。”
“我这一辈子挪过三次。”
叶峰的手一直垂在身侧。他这会儿觉得那半个月背在身上的东西沉了一倍——刚才那三招用得急，账已经记上了。
沈聿在旁边小声问：“咱们跟她们说到哪一层。”
“说全。”
“峰哥——”
“说全。”
那块小黑板在火堆边上传了一夜。
那个靛蓝衣裳的女人姓池。她们那边的人管她叫掌门，可她自己在板子上写的是三个字：池秀娥。
她不能说话。
她旁边那个年长的女人后来解释了一句：她们这一脉，掌门要“封声”——从接任那天起就不再开口。为什么，她没说。