萧允淮接过纸条，看了一眼。那上面只有几个字，字迹是沈知沅的，他认得。“你的意思是……”
“大姐和大姐夫一定出事了。”沈知沅的声音很平，“要么她被人监视着，接不了信。要么她根本不在江宁府。”
萧允淮看着她，把纸条折好，放回她手里。“你想怎么办？”
沈知沅沉默了片刻。“先查大姐去了哪里。陆砚卿的调令是江宁府，朝廷的文书上写的是他任江宁府通判。可江宁府的通判不止他一个，他具体在哪个衙门当差，我们得找到。”
萧允淮点了点头。“我让安顺去查。”
“还有。”沈知沅看着他，“大姐如果被人监视，那监视她的人肯定知道我们来了江宁府。我们不能大张旗鼓地找她，得想个别的办法。”
萧允淮看着她，嘴角微微动了一下。“你想到了？”
沈知沅低头看了一眼手里那张纸条，把纸条重新塞进袖子里。
“大姐做事从来滴水不漏。她若是被人监视，一定会留后手。她留的后手，只有我能看懂。”
萧允淮等着她说下去。沈知沅抬起头，目光落在窗外那棵老树上。
“她在京城的时候，教过我一套东西。用针线在帕子上绣花纹，看着是寻常花样，其实藏着字。她走之前，给我留了一块帕子。我一直带着，没仔细看。”
沈知沅从包袱里翻出一块叠得整整齐齐的素帕，展开。
帕子上绣着几竿竹子，竹叶交错，看着像是寻常的绣样。
她把帕子铺在桌上，凑近看了好一会儿，伸手指着一处竹叶，又指了指另一处。
“这几片叶子叠在一起，是一个字。这个字是‘书’，这个字是‘院’。”
萧允淮站在她身边，低头看着那块帕子。“书院？”
沈知沅点了点头。
“江宁府有一家书院，叫明德书院，是前朝留下的，江宁府最大的书院，大姐如果在江宁府出了事，会想办法把消息留在那里。”
萧允淮看着她。“你确定？”
沈知沅把帕子折好，重新放回包袱里。“不确定。可这是唯一的线索。”
萧允淮看着她，看了片刻，开口。“我陪你去。”