荒院不是源头。
它只是整座城市无数古墟残脉里，煞气最盛、位置最深、最适合收网的一处死地。
临海老城，本就建在层层叠叠的古墟残骸之上。俗世繁华年年迭代，新楼覆旧土，烟火盖阴煞，世人活在明亮表层，从不察觉脚下土层深处，万古阴冷从未消散。墟气蛰伏地底，经年累月渗透街巷、浸润人居，潜移默化影响着整片城池的气运与生灵。
寻常人命格厚重、阳气安稳，顶多偶遇零碎怪事，听过即忘、见过不疑，一生不受大扰。
可总有神魂清透、感知敏锐、命格轻薄之人，会被这片深埋地底的古老诡气牢牢吸附、层层锁定。
叶婉便是如此。
她的敏感、她的通透、她眼底异于常人的沉静，从来不是天赋，是被墟脉长期浸染、被古气提前标记的征兆。十年前的伪信、邀约、入局、囚禁，从不是突发陷害，而是整片城市千年墟气沉淀之后，一场注定降临的终极收网。
她不是唯一的受害者，只是无数被墟气影响的普通人里，唯一一个被棋局彻底选中、彻底吞噬、用来承整城阴煞、养十年轮回的祭品。
“看明白了？”
陈风站在身侧，目光落于图纸，声音压得极低，在死寂巷中轻得像耳语。
林宇缓缓合上册子，指尖压住封面，眼底沉得不见底。后颈那枚无形的祀纹震颤愈发清晰，像隔着土层与夜色，与整座城的墟脉彻底连通、遥遥呼应。
“不是荒院养出的局。”
他语速很轻，字字发冷：“是这座城，本身就是局。”
晚风终于穿巷而过，卷起细沙擦过青砖，声响短暂，随即又是更深的死寂。
眼前街巷依旧是人间旧巷，可在二人眼底，早已褪去俗世模样。脚下每一寸土地都压着湮灭的古祀、沉埋的旧墟、不散的阴煞。身边每一缕夜风里，都藏着常人无法听闻的细碎回响、无声窥伺。
繁华掩凶地，烟火盖阴诡。
十年一轮的轮回，从来不是始于荒院铁门虚掩的那一刻。
它始于城池奠基、古墟沉埋的千年之前，藏在每一代人的日常缝隙里，静静养煞、默默选人。
“十年前它选叶婉。”陈风望着后山沉沉的方向，声线浸满夜色的冷，“是因为那时的她，最适配整城积攒的墟煞。”
林宇垂眸，心底一片清明。
叶婉是上一轮的承载，上一个被锁进死地、替全城吸纳阴诡的人。