甘原之战尘埃落定，大夏立国，转瞬已是二十余载。
当年随姒启奔赴甘原、浴血拼杀的将士，不少已经鬓角染霜，解甲归田，回到故土耕作；昔日朝堂之上意气风发的新锐大臣，也渐渐老成，执掌各部政务；而那些大禹遗留的白发老臣，大多已经寿终归葬，归于九州黄土。
岁月无声，一代旧人缓缓退场，新一代在大夏世袭的秩序之中长大。
姒启也老了。
他不像大禹那般身形佝偻、须发尽白，可常年操劳国事，遍历九州山川，常年思虑道统更迭的隐患，耗损了心神。鬓边生出大片霜白，眼角沟壑深深，曾经锐利如锋的目光，多了几分沉敛疲惫。
他依旧勤勉理政，不曾荒废朝政。当年定下的法度，官吏举荐考校、方国朝贡、抑制王族私占田土的规矩，依旧在推行。九州四方，五谷连年丰收，四方方国大多安分守礼，极少再起刀兵。有扈氏部族固守本土，依旧研习上古禅让旧典，却恪守大夏王法，按时遣使朝觐，不再串联诸部谋逆。
表面上，大夏一派太平鼎盛，仿佛姒启当年所构建的平衡，能够长久延续。
可只有姒启自己清楚，盛世之下，那一丝潜藏的裂痕，正在慢慢扩大。
最大的隐忧，不在方国，不在旧道遗民，而在王宫之内，在他的诸子之间。
大夏已定父死子继的传承之制，储位之事，朝野上下时时议论。按照规制，长子太康，本是第一顺位的继承者。
这一日，春和景明，王城之外的大泽草木繁茂，鸟兽成群。太康又一次带着大批王族亲卫，出城游猎，整整三日不曾返回王城。
王宫偏殿之内，姒启端坐案前，案上摊着九州各地呈报上来的简牍。有司官吏躬身立于下方，低声禀报。
“大王，大子太康，携亲卫数百，出城入大泽游猎。三日间，践踏附近民田数片，禾苗损毁。当地农人前来王城申诉，哭诉田亩受损，春耕劳作付诸流水。”
姒启指尖轻轻摩挲简牍，良久不语。
殿内安静，只有窗外风吹檐铃的轻响。
半晌，姒启才缓缓开口，声音带着疲惫：“损毁田禾，按大夏律法，由太康拿出王族私产，足额补偿农户。传谕太康，即刻回城。”
官吏躬身领命，迟疑片刻，还是继续进言：“大王，大子近年愈发喜好游猎，常常数日离城。随行亲卫众多，沿途征调乡野供给，惊扰村落。朝堂之中已有流言，大子耽于逸乐，疏于研习政务，不问民生疾苦。若日后承继大统……”
官吏话没有说完，却意思明了。
姒启抬手，打断他的话。
“我知道。”
简单三个字，重若千钧。