待官吏退下，殿内只剩姒启一人。他起身，缓步走到殿外廊下，望向东方大泽的方向。
太康，生于大夏开国之初。他从未见过洪水漫天，没有见过大禹踏遍山河的艰辛，没有亲历甘原原野之上同族相残的血色。他自降生起，便是大夏王储，居于巍峨王宫，锦衣玉食，万民仰望。
他听过大禹治水的故事，读过朝堂编纂的典籍，听过甘原之战的记述。可那些故事，于他而言，只是竹简上的文字，是乐师口中的传说，不是亲身刻骨的苦难。
他知晓上古公天下，知晓禅让古礼，却难以共情其中的大义。在太康心中，大夏天下本就是姒氏王族世代所有。王权世袭，本就是天经地义。他认可父王定下的法度，却不明白这些法度背后，藏着多少道争、多少鲜血、多少取舍权衡。
太康聪慧，善骑射，体魄强健，待人接物也算温和平顺，并非凶暴奸邪之徒。只是他爱自由，喜驰骋射猎，沉迷山川游赏，厌烦枯燥的案牍政务，厌烦与朝臣辨析法度、体察万民疾苦。
姒启曾经数次带着太康登上大禹留下的高台，把当年大禹所见的盛世私念讲给他听，带他阅览甘原之战留下的战报、阵亡士卒名册，带他巡行九州乡野，探访底层农人，看田亩耕耘之苦，听百姓生计之难。
每一次，太康当面恭敬聆听，口中应答谨记父王教诲。可只要一回到王城，一见到良马劲弓，便又把那些民生疾苦抛之脑后。
姒启还有其余诸子。仲康、武观，各有心性。
仲康性情沉静，喜好研读典籍，通晓礼法，能体察人心，可魄力不足，遇事偏于保守，缺少镇抚九州、制衡各方国的决断之力。
武观，年少桀骜，性子刚烈，野心外露。他厌恶朝堂繁琐礼法，不喜约束，心中暗自觉得，太康耽于游乐，不配继承大统，暗中结交部分方国贵族，私蓄力量，心中藏着争储的念头。
诸子之中，无人能完美承接自己留下的大夏基业。
这便是家天下最无奈的困局。
公天下禅让，是从天下万民之中，挑选德才兼备之人执掌共主之位。而世袭传承，只能在王族血脉之中取舍。血脉，不能保证贤德。哪怕开国之君殚精竭虑订立规制，也无法保证代代继承人都心怀公义、心怀万民。
姒启长叹一声，心中想起当年有扈氏首领在甘原说过的话。
“今日开世袭之例，纵然当下立下重重约束，可岁月漫长，约束终究会慢慢松动。权力一旦归于血脉，私欲滋长乃是大势。今日的制衡，到了千百年后，未必还有人记得。”
当年甘原之上，他自认可以用制度、教化、贤臣三层制衡，来弥补世袭的缺憾。如今二十余年过去，他才越发明白，所有制衡，都有一个最脆弱的前提——君王本身，愿意恪守法度，心怀苍生。
若是君王无心守道，所有的规矩，都会变成一纸空文。
第二日午后，太康才带着一众亲卫，满载猎获的野兽，浩浩荡荡返回阳城。鹿、獐、野禽堆满车驾，骑士欢笑喧闹，入城之时，引得城中百姓纷纷侧目。
太康一身猎装，意气飞扬，来到王宫大殿拜见姒启。见到父王神色沉郁，他收敛笑意，躬身行礼。
“儿臣拜见父王。”
姒启看着他身上尚未褪去的猎尘，看着他腰间悬挂的兽牙配饰，缓缓开口。