寒朝永宁元年，深冬。
阳城的初雪早已消融，冻土之下却依旧封存着彻骨寒意。历经围城死守、血战破城、王朝更迭的浩劫之后，这座千年王城终于褪去了漫天杀伐，缓缓归于安稳，只是满目疮痍的街巷、浸透血色的青砖、残破倾颓的楼阙，无时无刻不在昭示着不久前的惨烈变局。
新朝初立，万象更迭。昔日飘扬九州的大夏玄鸟旗尽数摘除、焚毁，取而代之的是玄黑底色、寒纹镶边的寒朝战旗，林立于王城街巷、城头隘口、官署门前，凛冽肃杀，笼罩整座帝都。
自寒敖定都阳城、改元永宁、颁下安民诏令以来，转瞬已是半月有余。
这半月之间，阳城肉眼可见地复苏生机。官府士卒日夜不休，收敛全城殉国尸骸，于城南郊野辟出大片陵园，不分军民、不辨敌我，一体厚葬公祭，立碑纪事，超度乱世亡魂，让无数枉死之人得以入土为安。昔日死寂萧瑟的市井街巷，逐步清扫规整，逃难隐匿的百姓陆续归乡，闭市的商铺次第开张，炊烟再起，人声渐沸，终于褪去了孤城死寂的绝境模样。
王室私库尽数敞开，粮帛药材源源不断分发街巷，孤寡老弱得以抚恤，饥寒万民得以温饱，负伤士卒与百姓得以医治。严苛的军纪约束着入城的十万叛军，无人劫掠、无人施暴、无人扰民，让深陷亡国惶恐中的阳城百姓，渐渐放下了心底的戒备与怨怼。
朝野格局亦日趋规整。
寒敖沿用旧朝官制，却去其冗余、裁其冗弊，择优录用归降的大夏旧臣，但凡清廉能干、有心安民者，皆留任原职、各司其职，未曾因改朝换代随意贬谪屠戮。数十位决意归隐的大夏忠良，尽数安然归田，朝廷依诺岁岁抚恤，地方官吏不得惊扰，保全了旧朝最后的气节体面，也让天下世人看到了新朝的容人之量。
朝堂之上，不再有昔日大夏主战、主降、主和的撕裂争执，取而代之的是寒朝旧部的铁血悍将与大夏遗臣的文治儒臣，新旧相融，共理王城政务。
外人皆见阳城安定、新朝清明，以为历经百年乱世、数度篡替，九州终于要迎来永宁太平。
唯有身居权力核心的寒敖知晓，眼前的安稳，不过是表层的虚静。
大夏覆灭，只是终结了姒氏数百年的王权统治，却从未真正终结乱世的病根。积弊未除，人心未稳，四方未定，残烬未熄，所谓永宁，不过是前路漫漫的一纸期许，远非当下的既定格局。
冬日的晨光穿透殿宇窗棂，洒落在焕然一新的王城大殿之中。
经过半月修缮，大殿已然清扫干净，倾覆的案几尽数扶正，破损的帘幕悉数更换，稀疏的烛火换成通明宫灯，褪去了亡国大殿的萧瑟凄凉，重归帝王朝堂的庄严肃穆。只是殿内梁柱之上，依旧残留着战火熏灼的斑驳痕迹，无声铭记着王朝更迭的沧桑。
寒敖端坐龙椅之上，一身玄色常服，未着帝冕、未披龙袍，极简素净，却自带君临天下的凛冽气场。
他至今未曾正式加冕，不受百官朝拜、不登正统帝号，依旧以摄政主帅之身总理朝政、决断万事。旁人皆以为他是忙于安定时局、无暇加冕，唯有近身亲信知晓，他是不愿做那虚有其表的开国帝王。
天下未平，四方未归，万民未安，何谈登基正统？
阶下文武分列两侧，寒朝旧部武将立于左，气势悍勇、身姿挺拔；大夏归降文臣立于右，举止恭谨、神色端正。新旧臣子各司其列，格局规整，再无往日朝堂乱象。
一名掌天下驿传、监察四方的巡狩御史，手持四方奏报，出列躬身，声线沉稳，打破殿内肃静：“启禀主上，四方遣使回报，各州方国、边关郡县局势已然明晰。”
大殿之内，所有人目光齐聚而来，气氛骤然沉凝。
这半月以来，寒敖遣使奔赴九州四方，招抚叛离方国、安抚自闭边关、晓谕新朝政令，便是为了摸清天下局势，收拾大夏崩裂的破碎山河。如今四方奏报尽数归朝，意味着新朝终于得以窥见乱世全貌。