阳城日渐安稳，烟火重归，朝野规整，政令通达。历经战火洗劫的王畿之地，如同被风雪掩埋伤口的伤者，忍着满目疮痍，一点点收拢生机、愈合残破。新朝减免赋税、开仓赈民、修缮城郭、安抚流民，一桩桩务实举措落地，让大夏亡国带来的滔天悲怆，渐渐被岁月冲淡、被生计抚平。
世人皆以为，乱世将歇，永宁将至。
唯有身居中枢、掌天下密报的寒敖清楚，王城的安稳从来不是天下的安稳，中原的平静亦掩盖不了边陲的汹涌。越是风平浪静的表象之下，越是藏着足以倾覆新朝的汹涌暗流。
自密探传回北疆异动、姒氏余孽现身燕地的消息后，已有旬日。
这十日之间，王城看似依旧井然有序，实则暗线尽出、密行不休。寒敖抽调贴身暗卫一十八人，星夜兼程奔赴北疆，隐匿于燕方边境，探查异动、追踪余孽、窥探藩镇动向。同时密令北境戍军收拢防线、严守关隘，不越界挑事，亦绝不放任一兵一卒私自入境。
朝堂之上，依旧是文武分治、刚柔相济的格局。文臣劝休养、固民心，武将请练兵、慑四方，争执有度、制衡有序，再无昔日大夏朝堂撕裂溃散的乱象。寒敖居中裁决、拿捏分寸，一边稳步恢复国力民生，一边默默收紧天下权柄。
可所有人都心知肚明，一场看不见硝烟的博弈，已在千里之外的北疆悄然拉开帷幕。
北疆燕地，不同于中原腹地的温润平和，此地常年风雪肆虐、冻土千里，民风悍勇、战马如云，是九州最负盛名的产马之地，也是历代王朝最为倚重的北疆屏障。昔日大夏鼎盛之时，尚且需重金安抚、重兵制衡，不敢轻易动其根本，如今新朝初立、根基未稳，更是无人能强行震慑。
燕方城主慕容衍，执掌北疆数十年，少年镇守边关、一生戎马、老谋深算。大夏强盛之时，他俯首称臣、安分守职；大夏衰落之时，他闭关自守、割据一方；王城覆灭、寒朝立新之时，他按兵不动、冷眼观望。
此人一生最善审时度势、借势而起，从不轻易站队，亦绝不坐以待毙。
暮色垂落北疆，漫天碎雪飘摇，覆盖苍茫无垠的北地荒原。燕方王城蓟城，高墙耸立、城楼巍峨，较之阳城的残破萧瑟，此地壁垒森严、甲胄充盈、兵马整肃，全无半分战乱痕迹。
蓟城王府，暖阁深沉、烛火通明，隔绝了殿外凛冽风雪。
慕容衍一身锦缎戎装，鬓染微霜、眼神锐利，端坐主位之上，手指轻叩案几，目光沉沉落在下方数人身上。暖阁之内无王府侍从、无护卫亲兵，唯有寥寥数人，个个身着素色布衣、面容清寂、气度儒雅，与北地悍勇之风格格不入，却自带一股旧朝宗室的雍容贵气。
为首一人，年方二十五六，面色温润、眉目清俊，眉宇间藏着与殉国君王姒相如出一辙的悲悯与隐忍。此人正是大夏末代君王姒相的嫡亲胞弟，姒宸。
阳城围城最惨烈之夜，城防崩塌、大势已去，一众忠心死士拼死突围，护送彼时尚在深宫、未曾涉世的姒宸连夜出逃，一路辗转千里、避过叛军层层搜查，历经风雪流离、九死一生，最终隐匿于北疆燕地，求得一线生机。
随他一同前来的，还有大夏残存的宗室旁支、前朝老臣、禁军残部，总计两百七十三人。皆是从血海亡国之中杀出的幸存者，人人背负国仇家恨、满心亡国之痛。
数月隐匿蛰伏，他们隐姓埋名、藏锋敛锐，不敢显露半分踪迹，眼睁睁看着阳城易主、寒朝登基、九州改元，眼睁睁看着新朝安抚万民、收拢人心，眼睁睁看着昔日大夏臣民，渐渐接受山河易主的宿命。
今日，终于不再隐忍。
姒宸立身于暖阁中央，身姿挺拔、神色沉静，不见少年怯懦，唯有亡国宗室的沉凝与厚重。他对着主位的慕容衍深深拱手，语气诚恳、字字恳切：“慕容公，大夏百年基业、数代贤君，一朝倾覆。家兄勤政九年、爱民如子，最终以身殉国、血染城楼，满城军民誓死相随、殉国赴死，苍天可鉴、日月可昭。”
“寒敖以篡逆之身、杀伐之利，颠覆正统、窃取山河，虽暂安王城、小惠万民，终究来路不正、得位不义。天下观望、四方未服，世家离心、民心未忘，此乃我大夏复辟、重收山河的最后良机。”
“我等残躯余生，不求荣华、不求权位，只求复社稷、清奸佞、还九州正统。今日恳请慕容公仗义相助、共讨逆贼，若能克复中原、重兴大夏，我姒氏愿割北疆三州之地，永镇燕地、世代共治，永不相负！”