九条靖子虽还撑着，但眉宇间的倦意也已遮掩不住。
九条夫人赶忙劝道：“瞧你们俩，都困成这样了。今晚也尽兴了，早些回去歇着吧，明日再玩。”
二人点头应下，遂起身准备回去。
东野朔见她们神色疲惫，站起身来，朝着席上的九条夫人开口：“我去送一下她俩。”
九条夫人颔首：“辛苦东野君了，早去早回。”
东野朔应了一声，迈步走到二女中间，一左一右伸出手臂轻轻搀扶住两人。
九条靖子半边身子轻轻倚在他左臂，二条结衣更是直接挂到他身上。
三人踏出暖融和室，门外寒风裹挟细雪扑面而来。
廊下悬挂的灯笼摇曳，暖黄光晕洒落，地面湿滑，东野朔放慢脚步，稳稳搀扶着二女，朝着右侧院落走去。
一路寂静无声，只有雪花簌簌飘落。
不多时便到了，东野朔将两人送入屋内。
他没有立刻回去，而是又陪二人玩了一会儿，直到二人累极沉沉睡去，他才回去。
而此时九条夫人早已等候多时，心中隐隐有些焦灼。
她已让西园寺知津子与新海千代子先行返回院落歇息，又命仆妇侍者撤去宴席餐桌，清扫干净和室，所有护卫仆从尽数遣退，不得靠近。
偌大一座庭院，此时只剩下她一人。
她已然踏入露天汤池之内，等着东野朔前来。
漫天雪花悠悠飘落，落在汤池蒸腾而起的白雾之上，转瞬消融。
东野朔进来后，便看见汤池中的九条夫人。
薄薄的浴衣裹着身躯，经过浸润，布料牢牢贴合丰腴的身段，将曲线勾勒得一清二楚。
氤氲白雾环绕在她周身，落雪在肩头融化成点点水渍。
她手肘搭在青石池沿，上半身微微抬起，目光直直望向院门方向。