刘满仓站在校门口，仰头看着校园里的教学楼、操场、升旗台和一排明亮的窗户。
“这是学堂？”
“对，学校。”
“这么大？”
“城里的普通小学。”
刘满仓轻轻吸了一口气，“这一定是大老爷家的孩子才能上吧？”
孟副校长听见了，语气温和地说：“这里的孩子，到了年龄都能上学。义务教育，不收学费。”
刘满仓看向许嘉年，“啥叫义务？”
许嘉年想了想，说：“就是官家规定，孩子都该读书，家里穷也得读书。”
刘满仓眼神茫然，“穷人家的娃娃也能读书？”
“读。”
“那女娃娃呢？”
“也要读。”
刘满仓脚步停住了，“女娃娃也读书？”
孟副校长轻声说：“当然。”
刘满仓像听见了比电灯、汽车、高楼更加难以理解的事。他张了张嘴，最后什么也没说出来。
他们沿着走廊来到一间教室后门，里面正在上语文课，老师站在讲台前，声音清亮。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
孩子们跟着读。
“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌。”
“白毛浮绿水。”