前院住家丁和长工，中院会客，后院留给家眷。周世昌有一妻三妾，内院还养着十几个丫鬟。年纪大的洗衣做饭，年轻漂亮的留在身边伺候。
有几个姑娘进来时只有十一二岁。卖身文书上写的是做工抵债，进了后院以后，连亲生父母也见不到。
外面的佃户早饭能喝上一碗照见人影的稀粥，便算年景不错。
周世昌的早饭却摆满了一张小桌。白面馒头、煮鸡蛋、羊肉汤，还有一碟切得薄薄的酱牛肉。茶是从南边运来的，装在上釉的小罐里。
他先喝了半碗羊汤，嫌油腻，又让丫鬟给他沏茶，“今年麦子长得怎么样？”
管家周福弯着腰站在一旁，“东头几块田都好。若不遭旱，收成能比去年多上一成。”
周世昌剥开鸡蛋，“李老实家那三亩地呢？”
“他还没松口。”
周世昌啧了一声，“还撑着？”
“他说是祖上传下来的，宁可吃糠也不卖。”
周世昌冷笑一声，“看来还是不够饿。”
他把鸡蛋塞进嘴里，慢慢嚼着，“他家欠的种粮，下月便到期。告诉他，利钱再加两成。那三亩薄田最多值八两银子，他若肯卖，给五两。”
周福赔笑，“老爷高明。”
“他家那个小女儿多大了？”
“今年十三岁了。”
“模样呢？”
“还算周正。”
周世昌吹了吹茶水，“他的地若还不肯卖，就让他把女儿送来。后院正缺个端茶倒水的。”
周福没有丝毫意外，只低头应道：“小的明白。”
周世昌又问：“赵寡妇家的债收了吗？”
“她家只剩一间土屋，穷的实在拿不出银子。”