“应设法取到对方张贴的告示与器物和。若能见其年号、官署名称、告示措辞，便可判断他们的来历。”
匡源接着奏道：“乐斌已经派出平凉、庆阳探骑。京中谕旨送抵兰州，再由兰州转至前队，少说也要数日。此刻再谈约束，恐怕已经迟了一步。”
咸丰沉默片刻，“西安府驻防有多少兵？”
穆荫答道：“西安将军所属旗兵另有绿营协防，兵额总数需查兵部档册。”
“朕问的是有多少能用的兵。”
穆荫低下头，“实际缺额、饷欠及可战人数，现下无法立刻说清。”
咸丰的脸色更加难看，“混账！西北重镇出了事，朝廷连那里还有多少兵都说不清。”
他在殿内来回看了一圈，忽然道：“传肃顺。”
太监领旨出去。
不多时，户部尚书肃顺奉召入见。他进殿行礼，接过乐斌奏折，站在一旁迅速读完。
咸丰问：“你怎么看？”
肃顺将奏折合起。
“此刻问罪尚早。若后面查明全属妄报，再治他欺君张皇之罪也不迟。”
咸丰道：“眼下该做些什么？”
肃顺对答如流。
“陕西巡抚衙门、西安将军衙门、布政使司、按察使司，官印都在谁手中，必须弄清。其次严防各营借此虚报兵数、冒领军饷。事情越怪，越有人想趁乱伸手。”
咸丰问：“能否从甘肃调兵东进？”
肃顺摇头。
“江南大营危急，安徽、河南、山东都在用兵。直隶还要防止洋兵北上。甘肃各营欠饷已久，兵马一动便要粮草、马匹、军械和银子。”
“能动多少，要看库里有多少，也要看路上供得起多少。”
肃顺走到陕西舆图旁，指了指平凉、潼关和黄河渡口。