樊子盖、杨桐，连同留守洛阳的大小官员，按品阶分立两侧，垂手肃立，静候圣驾。
銮驾帘幕一掀，杨广踏步而出。帝袍端正，冠冕庄严，目光沉静却自有威压。
“臣等恭迎陛下……”
樊子盖领头跪倒，众人齐呼，声震城垣。
杨广抬手虚扶：“平身。”
“谢陛下！”众官起身，垂首敛息。
他缓步走下銮驾台阶，目光掠过城墙豁口、砖缝暗褐血痕、地面洗不净的深红印渍……空气里那股若有似无的铁锈味，还缠在鼻尖没散。
他看向樊子盖，神色温厚：“樊卿，辛苦了。若非你坐镇洛阳不失，平叛大局早乱，我大隋何来今日之定？”
樊子盖忙又躬身：“此乃臣分内之事。”
杨广却摇头：“此役首功，非你莫属。”
话音未落，樊子盖却退半步，郑重道：“陛下明鉴……洛阳得以保全，真正撑住局面的，是太原守备军行军副总管、李宣将军。”
他语速不疾不徐，字字落地有声：“李将军孤军千里奔袭，月初便已抵洛；守东门时，日夜不离城楼，出恭都在箭垛后搭的木棚里，睡觉裹着甲衣靠在女墙边；调度布防、整训新卒、夜巡敌情，样样亲力亲为。若无他，洛阳早在月前就陷了。”
他略一顿，声音更低了些，却更沉：“老臣活到这个岁数，见过的忠勇之将不少，可把‘国’字刻进骨头里的，李宣是第一个。”
杨广静静听着，眉峰微扬，眸光一凝：“哦？真有这般人物？”
樊子盖抬眼直视，毫不迟疑：“论勇，朝中或有人可比；论胆，亦不乏敢搏命者。可勇而不躁、胆而不莽、忠而不愚、义而不迂……老臣所见，唯李宣一人而已。”
杨广沉默片刻，忽然朗声问：“李宣何在？”
目光扫向樊子盖身后一众官员。
无人应声。
樊子盖上前半步，低声道：“五日前，叛军十万扑向东门，李将军率部死守。敌退之际，他亲带四千轻骑衔尾追击，至今未归。”
杨广怔了一瞬，随即仰头一笑，声如金石相击：“好一个李宣！”
他望向城外旷野，语气沉而有力：“朕等着他回来……要亲眼看看，这位把命钉在城头上的忠义之将，究竟是什么模样。”