“若是举贷。”沈知微道，“今日万掌柜从永兴柜坊拿一千两，一个月以后，要还一千两本金，再另付利钱。这时候，永兴柜坊是债主，万掌柜是欠债的人。对不对？”
永兴柜坊掌柜沉默片刻，“对。”
沈知微点头，“可恒丰香行从玉京楼拿走一千八百二十六两以后呢？谁是债主？”
没人回答。
她继续道：
“本金是多少？何时归还？可有借契？可有抵押？可有一文钱，是方掌柜以后还要再交给玉京楼的？”
堂上一时安静得很，方掌柜站在后面，忍不住道：“没有。”
沈知微看向案上的凭据。
“因为这笔钱，从一开始就不是方掌柜欠玉京楼的，是玉京楼欠他的。货已经送了，已经验了，双方也已经认账，玉京楼只是把自己原本二十日后要还的一笔债，提前还了。”
她顿了一下。
“所以这不是玉京楼把钱借给供货商，是玉京楼在还自己的债。”
一句话落下，堂上几名负责记录的官员都停了停笔。
裴怀景看了她片刻，“那二十两是什么？既然玉京楼本该还一千八百四十六两，最后只还一千八百二十六两。少掉的二十两，不也是因银钱提前而得？”
“是。”
沈知微没有否认。
“那为何不是利？”
沈知微不卑不吭解释着，“因为利钱依附的是一笔借贷。先有本金，再有利。可这二十两并不依附任何一笔本金。双方原本约的是二十日后付一千八百四十六两。后来重新商定，若今日结清，方掌柜愿意只收一千八百二十六两。迟结有迟结的价，早结也有早结的价。这二十两，是方掌柜为了提前拿到属于自己的货款，愿意让出来的。”
永兴柜坊掌柜终于开口。
“说到底，还是以时间换钱。”
“不错。”
沈知微看向他。