第一，选偏僻的村庄。离镇子越远越好。因为偏僻的地方，警察来得慢，人也少，不容易被发现。
第二，选独门独户的人家。周围没人。因为独门独户，杀人的时候没人听见，杀人后也没人看见。
第三，选老人、妇女、儿童。反抗能力弱。因为这些人打不过他，喊了也没人来。
第四，尽量选晚上作案。人睡得沉，不容易发现。
第五，尽量选下雨天作案。雨声能掩盖动静。
他每次作案前，都会在村子周围转好几天，观察哪户人家最合适。他观察这家人晚上几点睡觉，院子里有没有狗，院墙有多高。他觉得，只要观察仔细了，就能万无一失。
他的作案过程，也有一套固定的模式。
第一步，半夜翻墙进去。他个子矮，但翻墙还挺利索的。
第二步，撬开房门。他用一把螺丝刀，就能把木门撬开。
第三步，摸到床边，看有没有钱。他一般先看床头，看衣服口袋里有没有钱。
第四步，如果没人发现，就偷点钱走。这是最好的情况，不用杀人。
第五步，如果有人惊醒，就杀人灭口。这是他的规矩——不留活口。
第六步，杀完人后，再翻找一遍，拿走所有值钱的东西。
第七步，然后翻墙出去，消失在黑夜里。
他每次作案，都很冷静。杀了人以后，也不慌张，该翻的翻，该拿的拿。他觉得，只要不留活口，就不会有人认出来。
从心理学的角度来看，杨新海的这种冷静，其实是一种"情感隔离"。
正常人在杀了人以后，都会有强烈的情绪反应——害怕、后悔、睡不着觉。但杨新海没有。他把自己的情感封闭起来了，不让自己去感受。
他为什么要这样做？因为如果他去感受，他就会崩溃。他杀了那么多人，如果每一个都让他心疼，他早就疯了。
所以，他把自己变成了一个没有感情的人。他不再把受害者当人看，不再把自己当人看。他就是一个杀人的机器，一个没有感情的怪物。
这种心理，在心理学上叫"反社会人格"。反社会人格的人，没有同情心，没有愧疚感，不把别人的生命当回事。他们为了达到自己的目的，可以不择手段，甚至杀人。
杨新海就是典型的反社会人格。他从小被人看不起，被人欺负，心里积攒了太多的怨恨。后来他三次坐牢，两次被女人伤害，这些怨恨就越积越深。最后，他变成了一个只知道报复的怪物。