周骋费力将最后一铲拌了黑豆的草料倒进马槽。
突然，风里送来一股刺鼻的焦糊味。
周骋浑身一绷，扔下木铲，手脚并用攀上马厩旁的半截枯树。
极目远眺，灰蒙蒙的地平线上，三道笔直的黑烟正翻滚着升起。
狼烟不散，那是北地特有的狼粪混着燧木烧出的死讯。
“马匪！是黑风风口的马匪叩关了！”
一声嘶吼撕裂了驿站的死寂。
前院里，老驿卒赵瘸子连滚带爬踹开房门，手里死死攥着一把崩了刃的生锈腰刀。
几个平日里偷奸耍滑的杂役，此刻正在院子里没头没脑的乱撞，有人往干草堆里钻，有人跪在地上砰砰的磕头。
赵瘸子吐出一口带血的唾沫，老脸煞白，破口大骂。
“慌个屁！把院门顶死！那帮畜生要是杀过来，谁也跑不了！”
“官家的边军永远都在收尸的时候才来得最快，今儿怕是全的交代在这！”
预警号角声从远处的烽火台隐隐传来。
周骋没有跟着乱叫，他动作迅捷，悄无声息溜下枯树，一头扎进驿站后墙的杂物堆里。
他死死抓着一根顶端削尖的硬木棍，脸色一阵苍白。
穿来整整二十天了。
周骋靠在墙角，强压着喉咙里的干渴。
原身是个在战乱中死里逃生的孤儿，半个月前在流民堆里被这处野马驿的驿丞捡回来当了杂役。
每天管一顿稀的能照出人影的黍米粥，没有半文钱工钱。
活计是每天雷打不动的挑水、喂马、清理马粪。
在这里，人命不值钱，甚至不如马槽里的黑豆金贵。