那截枯木在她靠近的瞬间，表面泛起了一层淡淡翠的微光，一闪即灭，如同沉睡者无意识地翻了个身。
与此同时，她也看见了木牌上所说的“锈”。
在那截枯木的根部，泥土与树根交界处，缠绕着一圈暗锈色，如同金属腐蚀后的碎屑物质，紧贴着枯木表面，向内渗入约莫半寸，像一层丑陋的硬壳。
那暗锈色物质的表面，泛着微不可查的混沌波动，如同白薇在古祭道上感受到的侵蚀力一样。
它正在缓慢地吞噬建木残躯仅剩的生机。
白薇蹲下身，伸手想去触碰那层锈。
“慢着！”田光的声音从身后传来，急促而沉，“你先看清楚再说。”
白薇收回手，凝神细看。
那暗锈色物质并非静止不动，它的表面在极其缓慢地蠕动，像被压在琥珀中的细密虫群。
每蠕动一分，枯木表面的翠绿微光就暗淡一丝。
而更深处，她能感觉到枯木中仍有活物。
一粒极为微小的翠绿光点，和莲子核心的印记同源，在那截枯木的中央沉睡，被锈层层层包裹，如同困在琥珀中的飞虫。
那就是建木残躯最后的心核。
白薇忽然明白了那块木牌的意思。
“锈”原本是建木自身分泌的护根物质。
一种天然用来抵御外界侵蚀的屏障。
但在万瘴谷漫长的混沌污染中，护根物质被混沌能量逐渐渗透，最终从屏障变成了枷锁。
建木残躯，被困在自己曾经的保护层里，被它一点点吞噬。
而她要做的，是先拔除这层锈，然后才能触碰枯木中的心核。
她回头看向田光，“怎么拔？”
田光走过来，也蹲下身，仔细观察那暗锈色的物质片刻，眉头越皱越紧。