那片木质表面，正缓缓渗出细微的水珠。
不是露水，而是枯木内部积压的潮气，沿着未被封锁的纹理重新流通的痕迹。
田光每天会检查木质，然后记录在小块皮纸上。
虽然他从不多说，但白薇能从他的眉目间看出，进展比他预期的更快。
竹尘子则每日巡视矮林周边，偶尔会带回一些被侵蚀的甲虫尸体，或扭曲的植物样本，在空地边缘用青芒缓慢净化，然后焚毁。
他今日从林外回来时，手中的竹杖尖端挂着一根焦黑的藤条。
他将藤条丢在地上，看向白薇，“昨晚，外围有东西靠近过，被药阵挡了回去，但越来越近了。”
白薇抬头不解，“什么样的东西？”
竹尘子沉吟片刻，“形如老猿，四肢着地，体表覆着暗红色甲壳，对生人气息敏感，受混沌污染的旧年灵兽，体内残存的建木守护之力，被扭曲成无差别攻击的兽性。”
“西南方向，瘴气浓度最高的那一片，这样的东西不少于十只，它们似乎被什么吸引着往这个方向移动。”
田光放下手中的皮纸，看向西南方向，“是被白薇剥锈时释放的建木气息吸引的。”
“枯木被封锁了三千年，忽然有新鲜的生命力从内部渗出，对这些被混沌扭曲的守护灵来说，既像是食物，也像是威胁。”
白薇听出了潜台词，“我剥得越快，吸引来的东西就越多。”
田光没有否认，“所以，你的节奏不仅取决于枯木的承受力，还取决于这片林子的承受力。”
白薇沉默片刻，重新看向枯木。
那片巴掌大的干净木质上，细密的水珠已经汇聚成一道极细的水线，沿着纹理缓缓滑落，滴入土中。
她伸出一根手指，轻轻触碰那道水线，然后将其放入口中。
微涩，清苦，但深处带着一丝甘甜。
那是建木的汁液。
三千年后，它再一次流出来了。
她收回手，看向西南方向弥漫的灰白色瘴气，风中隐约传来如猿的低吼，穿过林间的金色雾气，朝她所在的空地聚拢过来。