宜修上前行了礼，便安安静静地站到了耿氏身侧。
年羹尧跟在她身后半步，腰间的佩刀已经解了，但那股子不怒自威的气势还在。
约莫过了一盏茶的工夫，院门外传来一阵脚步声。
几道人影先后跨进院门。
打头的男人四十出头，穿着一件石青色的锦袍，体态微胖，圆脸上带着一团和气。
他身后跟着一个穿秋香色旗装的妇人，约莫三十七八岁年纪，眉眼精明。
正是年遐龄的堂弟年松云和他的夫人甘氏。
年松云在刑部挂了个员外郎的虚衔，官阶不高，但在年家旁支里头也算有些体面。
而甘氏虽是商贾出身，但听闻极其能干，管家更是一把好手。
年松云朝年遐龄拱了拱手，语气热络，"大哥，大嫂，这一大早的，怎么都聚在这儿了？可是出了什么事？"
年遐龄看了他一眼，不咸不淡地"嗯"了一声，没有多说什么。
甘氏跟在丈夫身后，飞快地扫了一圈院中的情形，目光在后厨虚掩的门上一顿，又落在耿氏脸上，随即堆满笑容，上前一步，"大嫂，听下人们说，昨儿夜里府上闹了一场。可是有什么误会？这后厨的人若是不省心，教训几句便是了，何必闹得这样大？"
耿氏听出她话里的意思，面上神色不变，"闹不闹的，也得先把事情理清楚。"
她声音不高不低，"都出来。"
门板被从里面拉开，几个厨子婆子丫鬟相互搀扶着走了出来。
他们跪了一整夜，膝盖早就没了知觉，一个个面色青白，嘴唇干裂，有人脸上还挂着没擦干净的泪痕。
他们在院中跪成一排，比昨夜老实了许多。
耿氏的目光从他们面上一一扫过去，语气平淡得几乎没有起伏，"说吧，犯了什么错，自个儿交代。"
几个下人面面相觑，眼神飘忽，显然在犹豫要不要开口。
为首的厨子低着头，嘴唇哆嗦了几下，声音带着哭腔，"主母！奴婢们冤枉啊！"
“后厨的账目虽有不妥，可那也是因着二少夫人进门后开销大了许多……谁知二少爷和二少夫人，竟然先对膳食生出不满来！”