其余几位掌柜见状，纷纷动筷抢食品尝。
刚才还在拍桌子发难、气焰跋扈的主桌，只剩下咀嚼吞咽的声响和筷子碰盘子的脆响。
少倾。
马掌柜放下筷子，端起茶盖撇去水面上的浮茶叶，干咳两声，强行为这桌人找台阶下：“老魏，你也别太较真。咱们四九城谁人不知，何大清那是做鲁菜的一把好手。这柱子打小跟着他爹学基本功，能把这葱烧海参做地道，在情理之中，说明不了大问题。”
魏师傅顺坡下驴，放下竹筷，顺口接茬：“老马说得在理。他爹留下的看家本领，做好一道鲁菜理所应当。一道菜拿得出手，不代表其他七大菜系也能糊弄过关。”
一墙之隔的休息室里。
火炉烧得正旺。秦淮茹站起身，双手死死攥紧粗布外衣的下摆，手心里渗满冷汗。
她透过布帘缝隙，紧盯外面的动静。听见那帮老头轻视何雨柱，她气得牙痒痒，却又帮不上忙。
何雨梁坐在那把高脚太师椅上，两根肉乎乎的手指捏着一块沙琪玛，慢条斯理地咬下一小口，细细品味。
“嫂子，别慌。”何雨梁童音清脆，两条小短腿悬在半空慢悠悠晃荡，“饭要一口一口吃，打脸要一巴掌一巴掌扇。好戏才刚开锣。”
秦淮茹偏过头，瞅着小叔子那副稳坐钓鱼台的闲适模样，焦躁的心绪奇迹般平复大半。她松开手指，重新坐回长凳，安静等待。
后厨通道重燃烟火气。
好戏正式开场。
伙计们排成单列，托盘里端着各式大菜，来回穿梭于前厅。
“松鼠桂鱼！”
“干烧岩鲤！”
“白切鸡！”
每一道菜摆上桌，这帮名厨便默不作声地伸筷子试菜。他们起初的盘算极其统一：从刀工、火候、调味上，找出丁点破绽，直接把这十五岁小子的出师宴钉死在耻辱柱上。
马掌柜精通淮扬菜，盯准了那盘刚上的松鼠桂鱼。
他在脑子里盘算过无数次这道菜最容易翻车的环节，无非是炸糊或者皮肉分离。糖醋汁在灯泡下泛着晶莹的光亮，红润透彻。马掌柜夹起一块鱼尾，放在碟子里仔细翻看。
鱼肉改刀切出的麦穗花纹清晰可见，粗细完全一致，连连接处的鱼皮都没有半分破损。