木笼子高悬在西市的旗杆顶端。
暗红的血水顺着粗糙的木条缝隙滴落，砸在下方的青石板上。
底下的广场被百姓围得水泄不通。
臭鸡蛋、烂菜叶、裹着泥巴的石块，劈头盖脸地砸向半空中的木笼。
“贪官！狗贼！”
“把咱们的救命粮都贪了，死得好！”
群情激愤的骂声震碎了阴沉的天幕。
外围，几个穿着青衣短打的汉子缩着脖子，紧盯着那颗血肉模糊的脑袋。
其中一人咽了口唾沫，双腿发软。
“快！回去报信！”
几人挤出人群，翻身上马，朝着内城狂奔。
一路上，内城早已乱成了一锅粥。
急促的马蹄声和甲片碰撞声在各条胡同里回荡。
李若链亲自带着勇卫营和锦衣卫缇骑，正挨家挨户地踹门。
兵部车驾司郎中的府邸前，两名缇骑把穿着里衣的郎中拽出大门，铁链子套在脖颈上，勒得他直翻白眼。
家眷的哭喊声震天响。
报信的汉子们看在眼里，冷汗浸透了后背，狠抽马鞭。
定国公府后堂。
厚重的织锦窗帘将屋子捂得严严实实，不透半点光。
数十名披甲执锐的家丁守在院子外围，刀柄攥得很紧。
屋内，定国公徐允祯坐在主位上。