前方的风地里，那面大明日月旗还在飘，皇帝没有扔下他们自己跑。
他们更知道，在队伍最后方，有将士拿命替他们挡流贼的快马。
这些吃粮当兵的糙汉子要是全累死在这，他们这几万人全得沦为流贼刀板上的鱼肉。
“一、二！起！”
瞎眼铁匠憋红了脸，喉咙里逼出一声低吼。
“起！”
成千上万个声音在这一刻汇成一股。
粗糙的手、细嫩的手、冻得发紫发僵的手，密密麻麻，一齐搭在冻僵的车板上。
陷入冻土泥坑的车轮，被人力硬生生拔了出来。倒毙的骡马迅即解套，拖向道旁，不挡前路。
下一刻，沉重的偏厢车再次缓缓向前滚动。豪言壮语填不饱饥肠，哭喊求告拖不动死车。
可此刻，真正撑着这支溃而不散的队伍往前走的，不是兵甲，不是军纪，是民心。
张家湾卫城。
这座依傍京杭大运河而建的卫城，是扼守大运河北端的咽喉，通州下一站便是张家湾，此处是距离京城最近的码头，故而成为朱由检的首选。
城池不大，城周满打满算不过五里，两丈高的青砖城墙在风霜侵蚀下透着斑驳。
按大明军制，张家湾额定驻扎五百营兵。可如今时局糜烂，城里实际能拿得动刀枪的，只有两百出头。
此刻，张家湾的城头上，密密麻麻站满了顶盔贯甲的精锐。
城门楼上，“大明驸马都尉巩”的认旗在晨雾中猎猎作响。
驸马都尉巩永固亮面齐腰甲，头戴红缨铁盔，双手按着剑柄立在女墙后。
盯着西北边通往京城的官道方向。
他双眼熬得通红，眼底布满血丝。
十四日深夜，他接到皇帝密旨，带着五百心腹亲兵连夜缒城而出，接管通州防务。