臣去看了，满地黄白之物，臭气熏天，不少人拉得脱了形，连下地走路的力气都没了。再拖下去，必然酿成大疫。”
朱由检脸色沉了下来。流民扎堆，最怕的就是疫病爆发。
“地方官怎么处置的？”
李若链咬着牙，抬起头直言相告。
“回皇上。各县知县、巡检，全在封锁消息！”
“他们把腹泻的百姓，集中赶到了离城五里外的荒滩窝棚里。派衙役拿着水火棍在外围死死守着，不许任何人进城，更不许靠近行在半步！
知县找了几个本地游医，买了一堆最便宜的黄连、灶心土熬汤，每天让保长提进去灌。他们私底下放了话，只要不死在城里，等百姓上了南下的船，就算交差！”
正堂里死一般的寂静。
只有窗外的海风吹得窗棂格格作响。
朱由检看着李若链，胸腔里那股邪火直冲天灵盖。
几百条人命，在这些大明父母官眼里，不过是怕惊扰圣驾的麻烦，是随时可以扔上船的死包袱。
“好。”
朱由检短促地笑了一声。
“这就是朕的好臣子。几十万流民聚在天津，几百人腹泻，他们不治病，不报灾，只顾着捂盖子！”
李若链把头重重磕在地上，不敢作声。
“去传天津知州。”朱由检坐回太师椅，抓起手边的茶盏，“朕倒要看看，他长了几个胆子。”
不到两刻钟，天津知州李弘业连跑带颠地赶到巡抚衙门。他四十出头，头上乌纱帽跑得有些歪，进了正堂，三拜叩首。
“微臣天津知州李弘业，参见皇上。”
朱由检坐在案后，手里把玩着那根炭笔。
“朕问你一件事，如实答。”
李弘业直起身子，双手交叠垂在身前，额头已经沁出了细密的汗珠。