六月中旬，重庆。
涪州失守的军报送入城中时，张献忠的大西军已经顺江压来。白日里，重庆城外也能听见远处隐约的战鼓声。
铜锣峡江面上，几块烧焦的船板顺流打转，偶尔还有尸身被浪推到礁石旁。江风裹着血腥味和水汽，撞在绝壁之间，久久散不出去。
副总兵丁显爵站在崖顶，盯着下方湍急的江水。
秦良玉西撤成都前，只给他留下一道军令：重庆不可轻弃，却也不可死殉。
若城势不可守，便保存兵力南撤。
前一夜，三艘大西粮船刚过黄草峡，暗湾里便窜出十几条明军小船。船身低矮，帆影贴着江雾而行，直到靠近了，大西军押船兵才听见划桨声。
“敌袭！”
喊声刚起，火罐已经砸上甲板。
油布、粮袋、缆绳一同烧起，火箭又从黑暗中射来。
押船贼兵乱作一团，慌忙扑火，可明军水手根本不恋战，火罐一尽，火箭一空，掌舵把总立刻吹哨。
小船调头，顺着回水钻入峡湾暗影里。
大西军追也追不上，骂也骂不回。
这几日，丁显爵将手下水师拆成数十支小队。白天藏在铜锣峡、黄草峡一带的暗湾里，夜里便顺江而下，专扑粮船、哨船和落单先锋。
不求杀敌多少，只求让大西军睡不安稳、走不痛快。
张献忠在旗舰上连斩两个失职押船头目，可真正让他恼怒的，还在后头。
明军把主航道变成了一条死路。
每一处险滩，每一道狭口，都提前沉下装满石块的旧船。
江底拉着粗铁链，水面下打满暗桩。沿江两岸所有渡口、民船、可用木料，也被明军一把火烧得干干净净。
大西军每推进一段，便要停下来清障。
水鬼下江摸铁链，步卒上山砍木料，工匠连夜修补被撞破的战船。有时整整一日，船队也走不出十里。