朱由检微微颔首，没有打断。
顾炎武继续道：“花分、虚荒亦有迹可循。花分者，将整田拆成碎块，分挂在数十个假名下。
只要核对鱼鳞图册上的地块形状与实地丈量结果，便能还原。虚荒更简单——那些报了‘荒芜’的田，派人实地一看，稻浪翻滚，哪里荒了？”
说到此处，他的语速忽然慢了下来。
堂中安静了片刻。
“只是……”
顾炎武话音一顿，面上浮现出挣扎之色。
“查出诡寄田易，可要绝此后患，难如登天！”
他猛地抬起头，迎上天子的目光。
“因为这件事的根本，不在士绅贪婪，而在百姓活不下去！”
“江南之民，有田者什一，为人佃作者什九！非不愿有田也，有田则为累，不如无田之乐也！”
朱由检身子微微前倾。
顾炎武伸出手指，逐一掰算，眼眶微红。
“陛下，百姓交税，交的从来不止是朝廷定下的正供！收税时，府县胥吏巧立名目，火耗、淋尖踢斛——百姓推着一石粮食到了粮仓，胥吏一脚踢在斛上，洒出来的全算作漂没！
朝廷征一石，百姓实际要交一石五斗，甚至两石！”
语速慢了下来，只觉重担压身。
“不仅如此，征税之时，胥吏还会把大户逃掉的税，强行摊派到穷户头上。
交税时，农人要推着小车走几十里路到县城，一路上人吃马嚼的花费，几乎跟税粮一样多了！”
“百姓种一年地，交完税连糠都喝不上。活不下去了，只能把田契挂靠在士绅名下，宁愿给士绅交五成租子，也不愿给官府交税！”
他顿了顿。
“这才是投献、诡寄屡禁不止的根源。根本不解决，哪怕今日把诡寄田清查干净，明日百姓依旧会把田投献出去。因为不投献，他们活不下去。”