陈子龙顿了顿，再次开口：
“入社求学，切磋时文，本是正道。”
“可拿着朝廷的抡才大典做买卖，诸位扪心自问，对得起孔孟的教诲？”
台下的喧闹声戛然而止。
外围那些布衣士子纷纷低下头。
王伟民涨红了脸，嘴唇干张着，没敢接茬。
场面冷了下来。冯舒合拢折扇，慢悠悠站起身。
“卧子兄这火气，倒叫大伙儿没法接话了。”他拿着折扇敲了敲掌心，笑声温吞。
“在座聚于虎丘，自然是为了文章精进，金榜题名。哪有那等腌臜心思？”
三言两语，便想把局面糊弄过去。
陈子龙靠向椅背，扫视着下面密密麻麻的人头。
崇祯初年，太仓张溥创立复社。那时的读书人是何等意气风发，一篇《五人墓碑记》震动朝野。
可走到今天，底下这上千号人，大半是冲着结党营私、科场钻营来的。
一刀切断所有的门路，这群人当场就能散伙。
可若放任不管，那些从北地死人堆里爬出来的真寒门，连考场大门都进不去。
陈子龙站直身子。
“复社的规矩，该有的互助，一样不少。”
声音压过了山塘的风。
“时文研习，同乡联保，陈某绝不断大家的登天梯。”
底下传来几声粗重的喘气声。
紧绷的弦松了，只要联保和透题还在，布衣士子就还有活路。