“吃喝。”徐弘基端起参汤碗抿了一口，“老夫身子虚，不饮酒，以汤代酒，诸位请。”
众人也不好多问，纷纷举杯。朱国弼夹了一大块肥美的鱼腹肉塞进嘴里，嚼得满嘴流油，刘孔昭一口灌下杯中烈酒。
酒过三巡，花厅里的气氛渐渐活络。赵之龙正讲着秦淮河上新来的瘦马，几人发出哄笑。
徐弘基放下参汤碗，拿起帕子擦了擦嘴角。
“老夫，刚才进宫面圣了。”
这句话一出口，花厅里的哄笑声戛然而止。
四个人手上的动作全僵住了。
刘孔昭浓眉倒竖，迫不及待地嚷嚷起来。
“老国公！陛下怎么说？那帮清丈司的狗东西，前日连我诚意伯府的庄头都敢绑！
咱们是不是该联名上折子给陛下施压，让陛下赶紧撤了这清丈的乱命！”
徐弘基盯着刘孔昭。
“施压？你拿什么施压？拿你手里那几条破船，还是拿你那早就被吃空饷吃得没剩下几个壮丁的卫所？”
刘孔昭那张黑脸涨得紫红。
“老国公！您这话就不对了！咱们勋贵同气连枝，祖宗传下来的基业，难道就任由那帮书生糟蹋？那可是成千上万顷的良田！”
徐弘基干枯的手指在桌面上敲击两下。
“老夫在御前应下了。”
徐弘基缓了口气继续说道：
“魏国公府名下，凡涉及卫所军屯的田亩，全数归还朝廷。剩下的私田，一律按万历则例额度优免。超出的部分，魏国公府照章纳税，一亩不差！”
花厅里鸦雀无声。
只听见门外秋风卷过落叶的沙沙声。
“哐当”一声。