叹息声在剑拔弩张的大帐内显得尤为突兀。
众将一愣。
堵胤锡拢起衣袖，面向主位上的李过，开了口。
“将军辈，皆当世雄才。”
声音温和。
“本官知道，沦落到今日这般上天无路、入地无门的境地，也有朝廷施政失当、逼民反侧的过错。”
“这天下大乱，不全是诸位的罪。”
大帐内死寂无声。
郝摇旗握刀的手僵在半空。
那张满是横肉的脸憋得通红，半张着嘴，愣是没接上下一句话。
袁宗第苍老的脸上爬满错愕。
刘体纯捻须的手顿住，生生扯下两根胡须。
高一功原本按在刀柄上的手，颓然松开。
大明朝廷的钦差，向来视他们为十恶不赦的流贼，恨不得将他们剥皮抽筋。
何时有过一个正三品的大员，堂而皇之地在他们面前，承认大明朝廷有错？承认他们造反有苦衷？
这几句不带脏字、不带训斥的话，精准挑开了这群百战悍将心底藏了十几年的委屈。
他们本也是大明的良民。
当年陕北连年大旱，颗粒无收，易子而食。官府不仅不开仓放粮，反而催逼三饷，把人往死路上逼。
若能安安稳稳吃上一口饱饭，谁愿意背上反贼的骂名，去啃那掺着沙子的树皮，去迎着官军的屠刀？
堵胤锡没有以权势压人。
他先替众人摘了天生反骨的帽子，给了一个天大的台阶。