洞内每隔三丈便立一根抱粗的原木立柱，顶上横铺厚木板，把松散的泥沙牢牢撑住，不坠分毫。
洞口搭着半人高的草棚，遮着城上的瞭望。
数十名浑身裹满黑泥的汉子赤裸着上身，腰间系着粗麻绳，别着短斧，拉着装满泥土的小平木车，从幽深的坑道里鱼贯而出；
车一到洞口，立刻有人接过来转往山后倾倒，半刻不停，泥土半点不堆在洞口边。
李过按刀立在洞口外，看着那些被拉出来的黄泥。
这才是北伐营真正的杀手锏。
当年在陕北攻洛阳、破开封，大顺军能在明军重兵据守的坚城面前屡屡破壁，靠的可不仅是人海冲锋。
老营里养着一批专门穴地攻城的矿工老卒，只要选定地脉，避开暗水，便能在地底神不知鬼不觉地掘出一条通往城根的通途。
五天前，当堵胤锡见襄阳守军紧闭城门、决意死守的那一刻，便秘密调集了这批老营的挖穴好手，在此处破土动工。
外头的炮火连天，护城河边的偏厢车填壕，甚至郧阳降兵的虚张声势，全是在给这地底下的铁镐声作掩护。
地道深处传来沉闷的脚步声。
一名身材矮壮、面带煤黑的老工头从洞里钻了出来。他抹了一把脸上的泥浆，快步走到李过和刚刚步入山坳的堵胤锡面前。
“回督师、总镇！地道已经越过了城外的羊祜道，正往护城河底下穿过去！”
老工头声音粗哑，透着一股压抑不住的亢奋。
“地底下土质极坚，没碰上暗泉。
弟兄们日夜轮换，十二个时辰不停手，撑木打得结结实实，断不会塌方！”
堵胤锡低头看着那名工头。
“还要多久，能挖到城墙基底？”
老工头伸出三根满是裂口、结着黑泥的手指。
“再有三五日，必能将地穴掏进襄阳南城墙的砖石地基之下！
到时候，咱们在地底掏出两间大屋子模样的空舱，按总镇的吩咐，将火药棺材填满进去……”