奉天殿，气氛压抑。
朱标跪在大殿中央，脊背挺得笔直。
从前。
他从不用跪皇帝。
但从前，他总是谦卑。
这次。
他跪了父皇。
但这次，他满身带刺。
甚至，决然！
他以近乎执拗的眼神，直视着那个坐在龙椅上的老人。
“你不盖章？”
朱元璋的声音听不出喜怒，但熟悉他的人都知道，这是暴风雨前的平静，“你也觉得咱做错了？你也觉得那个贪官不该杀？”
“父皇，儿臣不是觉得郭年不该杀。”
朱标的声音有些颤抖，但字字清晰，“儿臣是觉得，大明律不该只是一把杀人的刀，它也该是一杆称良心的秤！”
“郭年虽贪，却活万民；若只论法而不论心，那这大明朝，岂不是成了没有心肝的铁石？”
“放肆！”
朱元璋猛地站起身，抓起御案上的荆棘条，狠狠摔在朱标面前。
“你还记得这是什么么？”朱元璋狠声道。
“记得，荆条。”
“儿臣还记得，刚当上皇子没多久时。”
“有一次，父皇便突然给我一根棘杖。”