“世子，这批火器已经准备妥当。”工匠头领前来禀报。
“好。”马祖点头，“立刻运往南京，同时，通知水师各营，准备演练。”
“是。”工匠头领领命而去。
与此同时，刘姝宁也从南京传来消息，称朝廷已拨款支持火器研发，并命令各地水师学习使用新式武器。马祖看后，心中稍安。
然而，就在他准备返回南京述职之际，福建沿海突然传来警报??倭寇来袭！
“世子，倭寇舰队已逼近福州！”亲卫急报。
“来得正好。”马祖眼中闪过一丝冷意，“正好拿他们练练手。”
他立刻召集水师将领，部署作战计划，并亲自率领火器部队出战。
海面上，倭寇战船密布，气势汹汹。而大明水师则早已列阵以待，火器部队严阵以待。
“发射！”马祖一声令下，数十支火箭腾空而起，划破天际，直扑倭寇舰队。刹那间，火光四起，爆炸声此起彼伏，倭寇战船纷纷起火，阵型大乱。
“冲！”马祖挥手示意，水师战舰迅速逼近，展开近战。
此战，大明水师大获全胜，击沉倭寇战船二十余艘，俘虏数百人。消息传回南京，朱元璋龙颜大悦，亲自下旨嘉奖马祖，并赐予“镇海侯”之号。
“世子，陛下赐号了。”刘姝宁将圣旨递上，脸上带着笑意。
“镇海侯……”马祖接过圣旨，心中却并未因此而轻松。他知道，倭寇虽败，但背后仍有更大的势力在蠢蠢欲动，而朝廷内部，也未必会就此太平。
“姝宁，你回南京。”马祖沉声道，“我要去一趟琉球。”
“琉球？”刘姝宁一愣，“那边……”
“那边有我们需要的答案。”马祖目光深沉，“倭寇背后，恐怕另有靠山，我要亲自去查个明白。”
“可那边……”刘姝宁欲言又止。
“放心。”马祖笑了笑，“我自有分寸。”
数日后，马祖率领一支精锐水师，悄然出发，前往琉球。
琉球岛上，倭寇势力盘踞已久，暗中与琉球王室勾结，意图借助大明内乱之际，扩张势力。马祖此行，便是要斩断这条暗线。