经过数日侦查，马祖终于掌握了倭寇与琉球王室勾结的证据。他果断下令，突袭倭寇据点，并派人潜入琉球王宫，将证据呈递琉球国王。
“国王陛下，这是倭寇与贵国大臣勾结的证据。”马祖沉声道，“若不及时制止，贵国恐将陷入战火。”
琉球国王看完证据，脸色大变，当即下令拘捕勾结倭寇的大臣，并驱逐倭寇势力。
“马侯，琉球愿与大明永结盟好。”国王郑重承诺。
“好。”马祖点头，“我大明也会保护琉球不受外敌侵犯。”
此行圆满结束，马祖带着胜利返回福建，随即启程回南京述职。
回到南京后，朱元璋亲自召见，听闻马祖在琉球的行动，龙颜大悦。
“马祖，你果然不负朕望。”朱元璋笑道，“琉球之事，你处理得极好。”
“臣不敢居功。”马祖恭敬道，“只是尽忠职守而已。”
“你太谦虚了。”朱元璋摆手，“朕已决定，正式任命你为兵部尚书，统领全国水师，负责火器研发与推广。”
“臣谢陛下恩典！”马祖跪下谢恩。
“起来吧。”朱元璋扶起他，“朕对你寄予厚望，你可要用心做事。”
“臣定不负陛下厚望。”马祖郑重承诺。
离开皇宫后，马祖与刘姝宁走在回府的路上，夜色沉沉，灯火阑珊。
“世子，您终于登上兵部尚书之位了。”刘姝宁感慨道。
“是啊。”马祖点头，“但这只是开始。”
“您下一步打算做什么？”刘姝宁问。
“整顿水师，改革军制。”马祖目光坚定，“让大明真正成为海上强国。”
“那……”刘姝宁犹豫了一下，“您不打算回一趟家吗？夫人和孩子们，都盼着您呢。”
“是啊。”马祖轻叹，“我也想他们。”
“那……”刘姝宁看向他，“您打算什么时候回去？”