然而，就在队伍启程当日，异变陡生。
官道之上，忽有数百黑衣人自林中杀出，手持利刃，直扑朱雄英车驾。他们蒙面裹巾，动作迅捷如鬼魅，所用兵器竟是罕见的双短戟，招式狠辣，专攻要害。
“保护雄英！”马寻怒吼，拔剑迎敌。
马祖早有防备，拉着朱雄英退入马车，抽出腰间短棍，一脚踹开车厢暗格??里面竟藏着一副轻甲与一把匕首！
“你什么时候准备的？”朱雄英震惊。
“从你说要巡诊那天就开始了。”马祖冷笑，“你以为我只是陪你玩？我是来保命的。”
两人刚穿戴完毕，车外已厮杀成片。刘姝宁挥剑斩敌，李贞佑以判官笔点穴制人，慧能和尚更是单掌劈断三人兵刃，威势惊人。
而马寻一人独战七人，剑光如雪，逼得敌人节节后退。但他毕竟年过五旬，体力难支，终被一刀划中左臂，鲜血迸溅。
“爹！”马祖见状狂吼，挣脱护卫冲上前去，手中短棍化作长枪，竟是家传“破云枪法”的起手式！
这一招，马寻从未教他完整套路，他却是自学成才，融会贯通。
刹那间，三名敌人倒地不起。
其余黑衣人见势不妙，吹哨撤退，转瞬消失于密林深处。
战斗结束，清点伤亡：两名随从身亡，四人重伤，药材尽毁，朱雄英毫发无损。
马寻包扎伤口时，默默看着儿子手中那杆临时拼接的长枪，忽然笑了：“你娘要是知道你会偷看我练功，非打死你不可。”
马祖嘿嘿一笑：“可你现在挺骄傲的吧？”
马寻没回答，只是将那半枚铜符放入朱雄英手中：“拿着。这不是权力的象征，而是责任。从今天起，你必须明白??你想救人的愿望有多纯粹，别人利用你的野心就有多黑暗。”
朱雄英低头看着铜符，雨水顺着脸颊滑落，分不清是泪还是雨。
他知道，自己再也回不到从前那个无忧无虑背着药箱的小郎中了。
***
七日后，金陵皇宫。
朱元璋看完战报，面色铁青。他将奏折摔在地上，怒道：“朕设东厂、锦衣卫，竟查不出这群逆贼来历？”