马祖摇头苦笑：“这话太重了。我只是尽己所能罢了。”
话音未落，忽听外头马蹄声急。一名锦衣卫飞驰而至，翻身下马，高声道：“徐国公接旨！”
刘姝宁脸色微变，忙命人摆香案。马祖整衣出迎，跪地听宣。
那锦衣卫展开圣旨，朗声念道：
“奉天承运皇帝诏曰：西南用兵，疫疠突起，危及三军。徐国公马祖，精通岐黄，智识超群，特授‘总领军医事务钦差大臣’，节制太医院及各行省医官，统筹防疫救治事宜。凡所调拨钱粮药材，六部须即刻办理，不得延误。钦此！”
宣毕，锦衣卫双手捧旨交予马祖，恭恭敬敬行礼：“马大人，请接旨。”
马祖叩首领旨，起身时神情复杂。他知道，这道旨意既是信任，也是枷锁。从此以后，他不再只是一个闲散国戚，而是真正被推上了风口浪尖。
“皇上这是把你架在火上烤啊。”刘姝宁接过圣旨，轻轻抚摸，“可你躲不了。”
“我不躲。”马祖平静道，“既然知道该怎么救人，就不能袖手旁观。”
接下来数日，马祖昼夜不息，召集太医、药商、工部官员开会，制定详尽防疫章程。他亲自监督药材采买，严查掺假劣货；派遣亲信医官随军出征，建立前线医疗站；甚至设计简易净水装置，教士兵用砂石、木炭过滤溪水。
与此同时，他也开始留意那桩“劣质蚊帐案”。通过蓝玉佑暗中调查，发现背后果然牵连甚广??不止一位藩王参与其中，更有朝中某些勋贵暗通款曲，企图借疫病削弱中央权威。
“这些人，真是疯了。”左哲得知内情后怒不可遏，“为了争权夺利，连自家儿郎都不顾了吗？”
“权力迷人眼。”马祖冷冷道，“他们眼里没有百姓，也没有将士，只有自己的位置。”
“那你打算怎么办？”左哲问。
“顺藤摸瓜。”马祖眯起眼睛，“等证据齐备，一次性掀出来。我要让天下人都看看，什么叫‘食君之禄，怀鬼之心’！”
就在局势渐趋明朗之时，又一噩耗传来??傅友德病倒了！
原来，傅友德年事已高，近日连番奔波督运粮草，加之忧心前线战况，终于积劳成疾。太医诊断为“中风先兆”，需静养调治，否则恐有性命之忧。
马祖闻讯即刻赶往徐国公府。只见傅友德卧于床榻，面色灰暗，右手微颤，言语已有些含糊不清。
“姐夫！”马祖握住他的手，沉声道，“你不能倒下，现在正是用人之际！”
傅友德勉强睁开眼，看到是他，嘴角露出一丝笑意：“是你啊……我还撑得住……只是……西南那边……千万小心……有人……不想我们赢……”
“我知道。”马祖点头，“你放心养病，剩下的事，我来办。”