次日清晨，辰时未到，马府门前已车马喧嚣。
第一批应募之人陆续抵达：有江南算学世家出身的落第秀才，精通勾股割圆；有福建海商之后，熟稔潮汐风向；甚至还有个自称“西域遗民”的独眼老者，带来一架用铜管与水晶拼接的古怪仪器，说是“千里窥天镜”，能见百里外帆影。
武忠守在门口登记名册，忙得满头大汗：“哎哟我的爷，你们一个个报名字慢点！这‘阿卜杜拉?伊本?穆萨’叫啥？重名没？祖籍哪？会说官话不？”
“我会！”那老者用生硬汉语答道，“我祖父曾为帖木儿汗国钦天监匠师，后因战乱流落泉州，三代定居中华。我名马天德，汉姓随母。”
马寻闻讯而出，上下打量此人。只见他虽衣衫褴褛，眼神却清明锐利，手中铜镜构造奇巧，非中原所制。
“你能修这个？”马寻指着那镜。
“不仅能修，还能改。”马天德傲然道，“若得良工配合，三年内可造‘观骨镜’。”
众人哗然。
刘姝宁恰好赶到，闻言疾步上前，仔细查看铜镜结构，指尖轻触镜面边缘一处刻痕，突然变色：“这是阿拉伯数字标记的焦距调节环！你们……真的掌握了折射光学原理？”
老者点头：“我族先贤伊本?海赛姆著《光学之书》，早解光线入射、反射之律。此镜以凹面水晶聚光，辅以铅锡合金屏蔽杂波，虽不能真照骨肉，但若配合特定药水涂抹皮肤，可显浅层瘀血断痕。”
刘姝宁呼吸一滞，眼中迸出狂喜光芒：“这不是雏形……这是真正的医学革命起点！”
她转身对马寻道：“立刻奏请陛下，拨专款建‘格物工坊’，招募铸铜、磨镜、制药工匠，全力复现此技！同时设立‘医器科’，由马天德主持，我任副职。”
马寻尚未回应，朱雄英骑马飞驰而至，翻身下马便喊：“好消息！皇上已下旨，划拨鸡鸣山旧军械库为工坊基地，年拨白银五万两，另赐匠户三百名！还派了锦衣卫千户冷锋统率护院兵马，防止技术外泄！”
众人振奋。
唯有马寻皱眉：“五万两？听着多，可造一台精密仪器就得耗去上千两，还得反复试验。这点钱，撑不了半年。”
“钱不是问题。”朱雄英神秘一笑，“昨夜我和太子密议，准备推行‘专利制’??凡发明利器者，可获朝廷十年专卖权，收益三成归个人，七成充公。这样一来，既能激励人才，又能反哺财政。”
“妙啊！”刘姝宁击掌，“如此一来，天下奇才必趋之若鹜！”
当下众人分头行动。马寻坐镇中枢，统筹人事调度；刘姝宁领马天德等人赶赴工坊，着手拆解研究“观骨镜”；朱雄英则奔赴户部，洽谈专利法案细则；马祖佑带着几名少年学子，开始整理历代航海文献，试图破解“月出西海，影照昆仑”之谜。
七日后，第一项成果诞生。
并非观骨镜，而是一台改良版“牵星板”。
原版牵星板仅能粗略测算纬度，误差极大。但在江南算学家沈文瀚与马天德联手改造下，加入可调式游标与黄铜刻度盘，并结合刘姝宁提供的球面三角公式，竟使定位精度提升十倍以上！