测试当日，众人齐聚紫金山观象台。
夜空澄澈，北斗高悬。
沈文瀚手持新式牵星板，对准北极星，缓缓调整角度，片刻后朗声道：“此刻位置，北纬三十二度一分三秒，东经一百十九度四十八分??与实地测量仅差半里！”
全场寂静，继而爆发出雷鸣般喝彩。
连一向skepticism的殷燕先也被请来见证，此刻也不得不抚须点头：“若以此法导航，舰队纵入大洋深处，亦不致迷途。此乃海疆之福！”
消息传入宫中，朱元璋当场拍案：“好！这才半个月，就有实绩！看来朕没看错人！”
当即加封马寻为“特进光禄大夫”，赐紫袍金带，允其“遇事可直奏御前”，不必经由通政司转递。
与此同时，秘阁正式开课。
首批录取三十六名少年，年龄最小者仅九岁，最大不过十五。皆经严格筛选：识字、算术过关，且需通过“心智试炼”??由刘姝宁亲自设题，考验逻辑、观察与想象力。
第一课，便震惊四座。
刘姝宁立于讲台之上，背后悬挂一幅巨大手绘图??竟是地球全貌投影图，标注七大洲轮廓（依其所知简化而成），并以红线串联郑和船队航线、马家先祖航迹及推测西洋列强扩张路径。
“同学们。”她声音清亮，“今日我要告诉你们一个真相：我们脚下的大地，是一个球。”
台下哗然。
“胡说！”一名儒生模样的少年站起，“《周髀算经》明言‘天圆地方’，岂容妇人妄改天地秩序？”
刘姝宁不恼，只淡淡问道：“你可曾登泰山之巅？”
“自然去过。”
“那你可知，登顶远眺时，远处城郭为何仿佛沉入地平线下？若大地果真平坦，理应一览无余才是。”
少年语塞。
另一女生怯生生举手：“先生，那……我们走路时，为何不觉得倾斜？”
“问得好。”刘姝宁取出一只铁球，系上细绳悬挂梁下，“此为‘重力垂线’。无论你身处何方，它永远指向地心。故而‘上下’并非绝对，而是相对于你所站的位置而言。”
她又取来橘子一枚，用炭笔画上经纬线：“这便是地球模型。你们看，当我们绕着它行走一圈，最终会回到起点??正如惠侯佑所说，一直往东走，能从西边回来。”