蓝氏端坐不动，眼角余光扫向马祖。她早有打算：马祖虽不愿做官，但其子马祖佑天资卓绝，又得太子青眼，将来必成栋梁。若能将女儿许配过去，常家便又添一股势力。
可她还没开口，就听华低冷哼：“结亲？可以啊。不过我们马家有个规矩??娶进来的媳妇，得先背熟家训五十遍，再通过三日家务考核，最后还得由我亲自面试，问她‘若夫君遇险，是先救百姓还是回家报信’。答错了，立马退婚。”
众妇人面面相觑，汤和妻讪讪收回话头。
此时外头忽传来一阵喧哗。
一名家丁急匆匆奔入，跪地禀报：“启禀夫人，宫里来人了！说是皇长孙亲至，已在门外下轿！”
众人皆惊。
马秀英霍然起身：“皇长孙怎会突然驾临？”
话音未落，朱允?已大步跨入，一身蟒袍未换，眉宇间带着几分焦灼。他目光扫过全场，最终落在马祖身上：“舅父安好？”
马祖连忙下拜：“臣不知殿下亲临，未曾远迎，罪该万死。”
“免礼。”朱允?亲手扶起，压低声音，“舅父，出事了。”
厅内霎时鸦雀无声。
朱允?深吸一口气：“北平急报，燕王世子朱高炽突发恶疾，高烧不退，太医束手无策。燕王飞骑传书，请舅父亲赴诊治。圣上已准奏，銮驾半个时辰后便到，接您即刻启程。”
马祖心头一震。
他知道朱高炽素来体弱，但从未听说重病。如今正值春寒料峭，北平又临近边塞，疫病极易蔓延。若真是瘟疫……后果不堪设想。
“为何非要我去？”马祖沉声问。
朱允?直视其目：“因为父皇说了??天下之人，唯舅父能活之。”
一句话，重若千钧。
华低猛地站起：“不行！根儿刚做完一场大手术，身子还没恢复！再者说，北平路途遥远，风雪未消，万一……”
“娘。”马祖忽然开口，语气平静，“若我不去，死的可能就不止一人。”
他转身面向马秀英，郑重叩首：“姐，恕孩儿不能陪您完成今日宗族大典。国难当前，医者岂可袖手？”
马秀英眼眶微红，却强撑笑意：“去吧。你是马家的儿子，更是苍生的良医。娘为你骄傲。”