柳蕊冲上来，塞给他一个暖手袋：“路上小心，记得吃药。”
马祖点头，又看向马祖佑：“家里交给你了。”
少年挺胸昂首：“父亲放心，我定守好家规，不负所托。”
一刻钟后，皇家车驾抵达马府门前。黑底金纹的龙旗猎猎作响，八匹骏马拉动御辇，气势恢宏。马祖换上朝服，登上銮驾前，回头望了一眼马家大门。
门楣之上，“忠孝传家”四字匾额熠熠生辉。
他知道，这一去，或许便是生死未卜。但他更知道，有些责任，注定无法推卸。
马车启动，滚滚前行。
与此同时，京城另一角，一座不起眼的宅院内，一名身穿青衫的老者正伏案疾书。烛火摇曳，映照出他脸上一道狰狞刀疤。他写完最后一行字，吹干墨迹，将纸条卷起，投入火盆。
火焰腾起，照亮墙上一幅地图??赫然是从南京至北平的驿道全图，沿途标注着十余处“可伏击”地点。
老者喃喃自语：“马祖不死，吾等永无宁日。这一次，务必让他葬身风雪之中。”
此人正是十年前被马祖揭发贩卖瘟疫药方的江湖郎中赵百草，当年侥幸逃脱，隐姓埋名至今。他深知马祖一旦抵达北平，不仅会救活朱高炽，更可能顺藤摸瓜，挖出当年那桩牵涉数省的大案真相。所以他决不允许马祖活着到达目的地。
而这一切，马祖尚不知晓。
御辇穿城而过，百姓纷纷避让。孩童指着车驾喊道：“那是马神仙的车！他又要救人去了！”
一位老妪合掌祷告：“菩萨保佑，让马大夫平安归来。”
风雪渐起，天地苍茫。
马祖闭目养神，脑海中浮现出幼年情景：母亲病逝那夜，他抱着药罐哭喊，无人回应。是姐姐马秀英抱着他说：“以后你要学医，不让别人再尝这份苦。”
如今，他做到了。
可代价是什么？
是夜宿荒庙时刺客破窗而入？
是研制牛痘时连续七日不合眼导致咯血？
还是面对权贵索贿，宁愿被贬也要销毁假药配方？