堂下一片寂静。
李祺忽然冷笑：“好一个‘骗局’！朝廷拨粮一万八千石，铜钱千余贯，尽数用于渭南赈灾，百姓感恩戴德，街头巷尾皆颂圣恩浩荡。你一句‘并无大灾’，是要说陛下受欺？还是要说本王与陕西布政使司联手欺君？”
马寻抬头直视其目：“下官不敢质疑圣裁，只求查明真相。若真有灾，自当全力赈济；若无灾而冒报，岂非侵吞国帑、祸乱纲纪？”
“你倒是清高！”李祺怒极反笑，“你可知上报灾情的是谁？是陕西左布政使周文渊，此人乃李善长门生！你今日指他造假，明日便是与整个浙东文官集团为敌！你以为你是谁？一个小小国舅，也敢撼动朝局？”
马寻不动声色：“国舅也好，庶民也罢，职责所在，不敢徇私。”
朱桢抬手止住李祺，淡淡道：“马寻，你舅舅是汤和，信国公位高权重，你行事自然有些底气。但你要明白，有些事，查不得。”
“为何查不得？”马寻反问。
“因为一旦深究，牵连太广。”朱桢缓缓起身，踱步至窗前，“你知道去年全国共报灾十二起，其中七起在江北，五起在关西。若渭南之事坐实为假，那其余十一处，又有几分为真？朝廷每年拨出百万石粮、数十万两银用于赈灾，若这些钱粮大多落入私囊，你让陛下如何面对天下苍生？”
马寻心头一震。
他终于明白，这不是一起简单的贪腐案，而是一张遍布全国的巨网。地方官虚报灾情，中央权臣默许甚至纵容，层层分润，形成一套完整的利益链条。而皇帝之所以迟迟不动，或许并非不知，而是不能动??一旦清算，势必引发政局动荡，动摇国本。
“所以，就任由他们继续骗下去？”马寻声音低沉。
朱桢回头看他一眼，眼中竟有一丝悲悯：“你以为我不恨吗？我在辽东亲眼见过真正的灾民，啃树皮、吃观音土，一家老小冻死在雪地里。可渭南这里，官员酒池肉林，百姓安居乐业，还要编出一场大灾来骗朝廷的钱！我恨不得一把火烧了这居养院，看看里面藏着多少肮脏秘密！”
他说着，猛地一掌拍在案上，震得茶盏跳起。
李祺脸色微变，忙劝道：“殿下息怒，此事还需从长计议。”
朱桢冷哼一声：“从长计议？等证据都被烧干净了再议吗？马寻，我给你三天时间，把事情查清楚。但记住，不可擅自抓人，不可惊动百姓，更不可泄露半句风声。否则……别怪我不念旧情。”
马寻领命退出。
回到驿馆，他立即召集赵小勇与两名心腹密议。经彻夜梳理，终于理出一条线索：所有赈灾钱粮的转运记录，均由西安府通判王?经手，而此人三年前曾因贪墨被贬，后不知何故又被起复，且与李善长府中管家往来密切。
“查他。”马寻果断下令。
当夜，赵小勇带人潜入王?宅邸，在其书房暗格中搜出一本密账，记载着自洪武八年至今，陕西省各地虚报灾情、套取钱粮的详细数目，以及各环节分赃比例。最令人震惊的是，账本末页赫然写着一行小字：“每岁所得，三成归中枢，五成归藩邸，余者地方自留。”
“中枢……是李善长？”赵小勇颤声问。
马寻盯着那行字，久久不语。三成归中枢，意味着这笔黑钱有一部分流入了李善长手中；而五成归藩邸，难道是指诸王？尤其是镇守一方的秦王？