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>**另附：刘姝宁已脱险，勿念。然敌势猖獗，恐将再起风波。请你在北平稳住局面，若见可疑之人打着“南方钦差”名义活动，立即扣押审讯。**
信毕，交由飞骑加急送往北平。
与此同时，东宫之内，朱标正对着一幅地图沉思良久。图上插满红蓝小旗，红色代表存粮异常之地，蓝色则是军队驻防薄弱点。二者重合之处，竟多达十七处。
“父皇设立卫所，原为‘养兵百万，不费百姓一粒米’。”他低声对身旁的詹事宋濂说道，“可如今呢？兵不吃皇粮，反倒靠地方供养；地方无粮，便只能压榨百姓。恶性循环，愈演愈烈。”
宋濂叹道：“自胡惟庸案后，陛下罢丞相，权归六部，然政务繁杂，难以兼顾细节。地方官员欺上瞒下，早已成风。今国舅推行新政，触其根基，自然群起而攻之。”
朱标缓缓起身：“所以，这不是马寻一个人的战争，是我大明能否续命的关键一搏。”
他提起朱笔，在纸上写下八个大字：**“清仓肃吏，以正乾坤”**，盖上太子印，命人送往各部。
圣意既出，雷霆万钧。
三日后，巡查御史柳文昭率队抵达苏州府。当地知府笑脸相迎，设宴款待。酒过三巡，忽有衙役慌张来报：“不好了！城南义仓失火，三百余万石存粮尽数焚毁！”
柳文昭腾地站起：“什么？义仓怎会有如此巨量存粮？户部备案不过八十万石！”
知府强作镇定：“呃……这是今年新征秋粮，尚未入册……”
“荒唐！”柳文昭怒极反笑，“新粮未验便堆入仓？风吹日晒不怕霉变？还是说……你们根本不在乎粮食能不能吃，只在乎账面上有没有数字？”
当夜，柳文昭不顾阻拦，亲率随员赶赴火场。焦土之中，尚有未燃尽的谷壳。他蹲下身，用手捻碎一块炭化颗粒，忽然眉头一皱。
“这不是稻米。”他对兵部员外郎赵元礼低声道，“这是掺了石灰和木屑的混合物。真正的粮食，早在火灾前就被转移了。”
赵元礼倒吸一口凉气：“所以他们是先烧假粮，再报损失，借此掩盖亏空？”
“不止。”柳文昭冷笑，“他们还想借这场火，吓退我们这些‘多事’的钦差。”
话音未落，远处林中箭矢破空而来！一支冷箭直取柳文昭咽喉，却被赵元礼猛然推开，钉入其肩甲。
“有埋伏！”京营骑兵立刻列阵反击，黑暗中传来数声惨叫，几道黑影遁入密林。
战后清点，发现刺客所用弓弩竟是军中制式装备，且箭杆刻有“松江备倭所”字样。
柳文昭将证据封存，连夜修本上报。同时，他在日记中写道：