>“吾辈奉天子命而出，非为升官发财，实欲还天下一个明白。今见奸佞如此猖獗，反更觉责任重大。纵死于此地，亦当使后人知：曾有人不惧黑暗，执灯前行。”
而在南京，马祖佑的日子也不太平。
自母亲遭劫后，徐妙云特意派来两名女护卫贴身保护。她们教他辨认毒药、识别跟踪、甚至演练如何在遭遇围堵时发出暗号求援。起初他还觉得好玩，直到某日放学途中，一辆无牌马车突然横冲而来，几乎将他撞倒。
事后查证，驾车者是一名退役火药司工匠，家中妻儿昨日突遭“赏赐”??收到匿名赠予的五十两银子和一封劝其“为民除害”的纸条。
马祖佑吓得整夜不敢入睡，抱着小雄英缩在爹娘房中。刘姝宁搂着他，轻声安慰：“别怕，坏人总会有的。但我们不怕，因为我们一家人在一起，还有很多人愿意帮我们。”
“可是……”他抽泣着问，“为什么好人做事这么难？”
这个问题，连马寻也无法立刻回答。
他只是坐在灯下，看着墙上挂着的一幅画??那是多年前他与马祖佑在乡间所绘，歪歪扭扭的村庄、冒着烟的铁炉、手持火铳的农民。旁边写着稚嫩的字迹：“我要造最好的枪，保护所有人。”
如今，那幅画还在，但他已不再是当初那个只会画画的少年。
第二天清晨，他召集全家，在祠堂前举行了一场简短仪式。
“从今日起，我们不再只是国舅府。”他说，“我们是一个誓约的象征??向贪腐宣战，向愚昧开战，向一切压迫百姓的力量说‘不’。”
他让马祖佑亲手点燃香烛，又将一枚铜牌交给他：“这是‘革鼎’计划的第一块令牌。将来有一天，你会继承它，也会继承这份责任。”
马祖佑双手捧着铜牌，眼中含泪，却挺直了脊背。
同日午时，一则惊人消息传遍京城：
**云南沐英截获一支神秘商队，查获伪装成药材的军粮三千石，押运文书盖有兵部右侍郎周?私章！而此人，正是此次督粮特使团的领队大臣！**
马寻接到情报时正在校阅新一批火器图纸。他沉默片刻，提笔写下三道命令：
1.立即冻结周?一切职权，由副使赵元礼暂代职务；
2.派陈之栋携太子手谕前往云南，亲自提审涉案人员；
3.启用“玻璃计划”最高级别??允许线人暴露身份，换取关键供词。
当晚，杜柔璐秘密来访，带来一份令人胆寒的情报：
>“我们查到了幕后资金流向。自去年起，有一笔巨额银两通过海外走私渠道流入内地，经由徽州盐商、江南织户、福建海贾层层周转，最终注入多名高官家族账目。而这笔钱的最初来源……是蒙古鞑靼部。”