茶碗被震得跳了一下，杯盖撞上碗沿，发出的脆响让桌边几个人同时转过头。老人撑着桌面站起身，压住报纸的手背绷起青筋。
“他们至少还保住了工作！”
连门边的秘书也被这一声震得停住了动作。
“这所医院从选址、土地协调，到医师会和地方银行表态，前后谈了整整两年。县知事肯等，当地几家企业肯跟着投入，是因为我亲口告诉他们，这件事已经走到最后一步。”
老人抬起手，指尖重重敲在报纸标题上。
“可就在昨天早上，邻市突然被列入同一批优先审查。到了下午，合作医院、建设会社和融资安排便一起送进了主管部门。两年才谈下来的事情，他们只用一天就摆出了一套完整方案！”
花山院当主低头看了看晚报。
“进入优先审查，终究还不是最终决定。你在当地经营多年，县厅与医师会也不会因为邻市突然出现，便马上改变立场。”
“他们当然不会马上改变立场。”
老人猛地转向他，胸口仍在明显起伏。
“所以今天，原本由我协调的道路项目也多了一套替代方案。与家中往来多年的农业团体还派人来问，秋季表决之后，他们明年的预算安排会不会受到影响。”
他的手掌再次落在桌上，碗里的茶水都沿着边缘溅了些许出来。
“西园寺根本不需要把医院、道路和补贴全部拿走。只要让那些人开始怀疑，我答应下来的事情究竟还能不能办成，就已经够了！”
老人能够稳定协调的三张贵族院选票，并不都属于他本人。其中一席来自姻亲，另一席则长期接受其家族的政治支持。过去多年，那两人愿意追随他的立场，地方官员、银行与产业团体也愿意替他协调事务，靠的从来不只是一张贵族院议员证。
家格能够替他打开门。
真正让门后的人继续站在他这一边的，是他仍能兑现承诺。
“席位还在有什么用。”
老人盯着研究会理事长。
“那几张票为什么肯跟着我？县厅、地方银行和农业团体为什么愿意在研究会需要时配合？因为他们相信，家里答应下来的事情不会最后变成一句空话。”
研究会理事长伸手想把报纸拿开，老人却将纸角压得更紧。
“把我的名字从名单上删掉。”