老人仍压着那张晚报，溅出来的茶水沿着报纸边缘慢慢洇开。
研究会理事长看了看他，又看向桌上那份二十六人名单。若是这三张最稳定的票率先动摇，今晚发生的事情很快便会传到其余人耳中。
“名单已经送出去了。现在重新发一份说明，等于由我们自己承认，霞会馆里的共同立场只维持了几天。”
“那就承认。”
老人说完，手指从报纸上移到那份名单。
“跟了我十几年的两名议员，一个下午打了三次电话，想知道道路和农业预算会不会接着出问题。”
“事情已经到了这一步，研究会还准备让我告诉他们，一切都在控制之中？”
理事长压低声音。
“您当时可是亲自盖过印章的。若是连您都撤回，另外几家又凭什么继续留下？”
老人听见这句话，脸上的怒意反而沉了下去。
“我盖印，是因为你们说九家会共同承担后果。”
“可久我家的文书堆进正厅时，没人拿得出库房；那两个年轻人的前途断掉以后，研究会也只能说再去联系。现在轮到我苦心维持多年的地方关系开始松动，你却只想拿那枚印章来提醒我守信用。”
他把晚报推到理事长面前，浸湿的纸角在桌面上拖出一道水痕。
“信用不是只写在霞会馆那张纸上的。县知事、银行、医师会，还有愿意跟着我投票的人，也都在等我兑现答应过的事情。”
老人重新坐直身体。
“你若能告诉我，研究会准备怎样保住医院、道路和那三张票，我今晚仍然可以留下。”
“若是说不出来，明天上午以前，把我的名字从名单上撤掉。”
“我亲自去西园寺家登门道歉。”
久我家的代表听到这里，终于端起了已经凉透的茶。
“理事长先生说得对。”
他只喝了一口，便将茶杯放回原处。