殿外，更鼓声透过雨幕传来。
他深叹一口气：“三更了。”
......
次日，清晨，文华殿偏厅。
雨停了，天色却未放晴，灰蒙蒙的云层压得很低，闷得人喘不过气。
朱慈烺换了一身常服，坐在偏厅上首。
他脸色有些苍白，眼下一片青黑，显然一夜未眠。
“臣，赵之龙，叩见太子殿下。”
赵之龙穿着一身麒麟补子的伯爵常服，圆脸细眼，未语先带三分笑，行礼的姿态恭敬得挑不出一丝毛病。
“赵卿平身，看座。”
朱慈烺声音平稳，听不出情绪。
“谢殿下。”
赵之龙在下首椅子上坐了半边屁股，身子微微前倾，一副洗耳恭听的模样。
“赵卿昨日联名奏疏，孤已看过。”
朱慈烺开门见山：“卿等忠心，孤心甚慰。只是监国之事，关乎国体，非同小可。”
“父皇北征，捷报频传，此时提监国，是否...操之过急？”
赵之龙脸上笑容不变，眼神却锐利了些：“殿下，非是臣等逼宫，实乃形势所迫，不得不言啊。”
他叹了口气，继续道：“殿下这几个月在南京想必也知晓，南方诸府，如今是个什么情形？”
“赋税难收，漕运迟滞，政令出不了南京城。”
“为何会如此？”
“正是人心浮动啊！”