张七继续数。
...四百九十五...五百...五百零一...
直到最后一个黑影也消失在视野里，直到那细碎的脚步声彻底被风声吞没，张七才缓缓呼出一口气。
他没有立刻起身。
又等了一刻多钟，确认没有后援，也没有殿后的暗哨，他才缓缓从荆棘丛里爬出来。
左胳膊肘已经压得没了知觉，腿也麻得站不稳。
他扶着旁边的树干，缓了好几口气，才勉强能走动。
他猫着腰，迅速摸到不远处一棵老树下。
树上吊着一只小竹笼，笼子里关着三只灰白色的信鸽。
信鸽蹲在笼子里，歪着头看他，喉咙里发出“咕咕”的轻响。
张七将三份写好的情报卷成小卷，塞进三根空心的芦管里，用蜡封好口，然后把芦管绑在三只信鸽的腿上。
他摸了摸鸽子的头，低声说了一句：“快飞，别迷路了。”
“老子的战功就靠你们三了，若是成功，一定给你们饱餐一顿。”
说罢，他松开手。
三只信鸽振翅，在空中盘旋了一圈，辨明方向，然后振翅远去，很快就消失在夜色中。
张七看着它们飞远，才重新趴回荆棘丛里。
......
后半夜。
明军中军大帐。
朱友俭被王承恩叫醒时，帐外正刮着冷风，吹得帐布呼啦作响。
炭盆里的火已经快熄了，只剩几颗暗红色的火星在灰烬里明明灭灭。