林圯派人联络的各个小股武装，有的三十几人，有的五六十人，有的只有十几个人、七八条枪，陆陆续续向密林营地靠拢。
每一个抵达营地的人，第一件事就是走到篝火旁，从怀里掏出那封被传阅了不知多少遍的信，借着火光，一个字一个字地看，然后小心翼翼折好，还给信使。
没有人知道朝廷的大军什么时候到。
但每个人都在等。
等那个海面上燃起的烽火，或者夜空中炸开的信号弹。
与此同时，大员湾外海，夜色如墨。
一艘单桅快船正趁着夜潮，悄悄靠近鹿耳门附近的礁石区。
船不大，船壳刷着深灰色的漆，在夜色中几乎看不出来。
桅杆上挂着一面被海风吹得破破烂烂的渔旗，看上去像是一艘普通的渔船。
但船舱里堆着的，不是渔网，而是一箱箱用油布包裹的火药和铅弹。
船头蹲着一个人，手里举着千里镜，盯着前方那片在夜色中若隐若现的海岸线。
他是郑森派出的先遣队的队长，姓周名瑞，福建水师千总，三十出头，脸上有几道被海风吹出的细密皱纹。
千里镜中，海岸线越来越清晰。
他放下千里镜，对身后的舵手低声道：“减速。准备靠岸。”
舵手点了点头，转动舵轮，船身在海面上划出一道几乎看不见的弧线，悄无声息地驶向那片被礁石环抱的浅滩。
半个时辰后，船底触到了沙地。
周瑞第一个跳下船，海水漫到他的膝盖。
他站稳了，回头对船上的人打了个手势。
几个人影跟着跳下船，每人背着一箱火药和铅弹，踩着浅滩上的碎贝壳和礁石，一步一步向岸上摸去。
没有人说话。
只有海浪拍打礁石的“哗哗”声，和他们踩着沙地时发出的细微声响。