沙俄与波兰已经停火，双方正在议和。
大批在西线与波兰人打了数年仗的部队正在东调，其中已经识别出的番号包括参加过欧洲大规模会战的步兵团。
远东总督莫罗佐夫的命令很明确，四月中旬黑龙江解冻后发动总攻，一举夺回黑龙江全境。
三月初八，刘文秀只带了十名亲卫，趁夜摸到雅库茨克城外围的高地上。
黎明前，他趴在雪窝子里用望远镜往外看。
沙俄步兵方阵正在城外操练。
轮射的节奏极为分明，前排射击后退后装填，后排上前补射，整个过程行云流水，硝烟在队列上方飘散被晨风拉成一道淡蓝色的长带，训练有素。
辎重车辆在驿道上排出十余里，蒙着油布的弹药箱堆得比人还高，大队的骑兵在车队两侧往来奔驰，马蹄扬起的雪尘遮天蔽日。
刘文秀得出结论：此诚劲敌，非满洲流寇可比。
南撤途中遭遇沙俄斥候队。
双方在无名河谷交火。
明军折损了数十人，刘文秀亲自断后，回来的路上又遇上暴风雪，有轻装突进舍弃火铳的斥候迷失方向，两天后找到时人已经冻毙。
一千人出去，六百二十三人回来。
阵亡将士二百七十七人，大部分人死于冻伤和掉队。
刘文秀在军报末尾只写了一句话：沙俄此来，非为犯边劫掠，乃是以倾国之力东进，意在黑龙江全境。
黑龙江、辽东、关宁三府机动兵力见拙，臣纵有死守之心，无奈巧妇难为无米之炊。
恳请朝廷速拨援军。
还有一段附注：臣探的乌第河以北驿道沿途兵力部署已基本摸清。
若朝廷能拨精兵三万，臣愿率前锋先行，拔除基廉斯克堡寨，断其辎重中转，使雅库茨克腹背受敌，五万大军不攻自破。
不到半个时辰，高杰、黄得功、李猛、赵黑塔、李国祯、徐允祯，几人在被内侍紧急召入宫中，此刻全都站在殿门口。
朱友俭站起身，走到墙上那幅巨大的辽东舆图前。