雪狼要塞北侧城墙，风如刀子般刮脸。
斥候单膝砸在塞西莉亚面前的地砖上，语速极快：“南面三十里，发现一支约千人的队伍，打黑底齿轮剑旗！”
塞西莉亚眼眸微凝，将手里的军报递给副官。
几步跨到墙垛前，远眺南方的暴风雪。
黑底齿轮剑旗。
心里松了一口气，来了。
消息没瞒住，顺着风传遍城头。十几家北境贵族派来的观察员、骑士统领迅速涌向南侧城墙。
有人从怀里掏出单筒望远镜，黄铜管壁上还刻着极小的异体文字。
“炼金少女团制作”。这帮贵族当然看不懂。
“一千人？”披着貂皮大氅的伯爵嫡子笑出声，哈出一口白气，“那位狮子大开口要了二十万晶石的男爵，就带一千个农奴来填线？我当他至少带个万把人撑场面。”
周围响起几声附和的低笑。
“二十万晶石换一千农奴。”北风侯爵麾下一名骑士长摇着头，语气带着商人盘账式的轻蔑，“这笔买卖放帝都商会去讲，能被人笑一整年。”
莫蒂默家的骑士统领没有笑。他双手压着冰冷的城砖，眼神淡漠，只是无聊地敲击墙垛。在他看来，一千人的援军甚至不值得分出一个眼神。
无论农奴还是民兵，在八十万叛军面前，只是雪地上多出的一千具待宰躯壳。
队伍在雪线尽头冒头。
黑色旗帜猎猎作响，幽蓝长剑与齿轮图案极其扎眼。
十里。
五里。
两里。
城头上的哄笑声，不知何时彻底断了。
第一个发出异响的，是莫蒂默家的骑士统领。